周砺买了整猪、羊肉和各类菜蔬吃食，又找了镇上最大的施工队，额外加了银子，一并把购置盖屋材料的事也全包给了他们。
他一心只想尽快在山上建好院子，等院落落成，便和阮桃再成一回亲，就在新院子里，热热闹闹办上一场喜酒。
眼下正是农闲时节，村里但凡有力气的劳力，都愿意跟着去开荒山、拓荒地。
毕竟这地方地处偏远，百姓想额外赚些银钱，几乎没什么门路。
这般在家门口就能挣钱的活计，不干才是傻子。
男人们都在山上热火朝天地干活，周砺在交代施工队建房的事宜。
他跟阮桃说，这两天把家里的事安排妥当了，就陪她回娘家。
阮桃也着实想念村里的婶子大娘们，便抱着周聿往村里走去，想找李婶子她们拉拉呱、叙叙旧。
“桃儿，你家石匠立了多大的功，得了多少赏啊？居然能买下这么大一片山头和荒地，还雇了这么多人干活。
婶子以前就看你是个有福气的，如今可真是掉进福窝里了。”
“没多少银钱的事，咱这地方偏僻，那荒山和荒地本来就没人愿意要。
我们家周砺手上本事厉害些，在战场上确实立了些小功，靠着赏赐置办些家业。能带着乡亲们一起多赚些银钱，想着也是好事。”
“你们自己日子好过了，还能记得乡亲们，你和周石匠都是好的。”
“婶子，你别这么说，大伙挣些余钱，也是卖的自个力气。”
阮桃话音未落，李婶忙拍她一下，朝不远处正在围篱笆的田婆子抬了抬下巴示意。
“那老婆子到处嚼你舌根，说你当初没和她儿和离，就跟周砺私相授受，话说得难听得很。”
阮桃淡淡开口：“她儿子才是真不要脸，当初在清河镇，背地里勾搭的女子不止一个，我凭什么要为他守着？”
“再说我有没有与人私相授受，全村人的眼睛都是雪亮的，哪里容得她胡乱编排？”
阮桃心里憋着气，本想直接去找田婆子收拾她顿，转念一想，这般反倒白白叫旁人看笑话。
回到桃园，她喊来金城低声吩咐了几句。
两日后，金城便走到村中吆喝起来：“有愿意上山给周家开荒的吗？男的一日十五文，女人十文，管两顿饭。只要身子利落能干动活都收！”
一旁正蹲在路边跟人蛐蛐的田婆子一听，眼睛瞬间亮了，连忙挤上前：“我去！我还有个闺女，我们娘俩一块来！”
“我也去！”李婶子同村里几个妇人也围了上来。
她们家中汉子早已上山干了几日，一日十五文，如今妇人也能拿十文工钱，谁还愿意在家闲坐。
金城瞧着主动凑过来的田婆子，唇角勾起一抹淡笑：“行，明日一早到山那边候着，我挨个给你们立劳务凭据。”
“哎，好好好！”几人连声应下。
第二日，一众妇人围在金城跟前，挨个签订上工协议。
田婆子与孙春枝在内，几乎所有妇女都不识字，谁也没察觉，田婆子母女二人手中的协议，和其他人的并不一样。
签完文书，众人各自领了锄头、铁锹，一同上山开工。
这般稳当挣钱的差事难得，再加管事来回巡查看管，大伙全都踏踏实实干活，没人会偷懒。
唯独田婆子和孙春枝母女俩不老实，等巡逻的管事一走，便停下手里的活偷懒，还总拉着旁边做工的妇人嚼舌根。
“要说那小贱蹄子偷人倒是偷出好日子了，瞧那一身狐媚样子，老天爷真是不长眼。”
话音刚落，她一抬头，就见阮桃冷着一张脸，抱臂站在跟前。
“管事的，这有人赚咱们的银子，却不好好干活，你是怎么管的？”
“夫人，是小的监管不力，小的定好好盯着。”
“你不是咱们村里人，所以对她们不了解。这田婆子母女可是出了名的懒惰，最会偷奸耍滑，不信你问问其他的乡亲。”
“是是是，小的定好好盯着他们俩。”
“还有，不好好干活，便拿鞭子好好招呼。嘴里再不干不净地说人闲话，便赏嘴巴子。两个女人你还看不住吗？”
“看得住，看得住，小的记住了！夫人，小的定把她们盯好了！”
田婆子看着阮桃这娇娇嫩嫩的样子，想着自个儿子还在州府干那见不得人的勾当，这辈子都毁了。
一双浑浊的老眼里都是疾恨，腾地起身，张嘴就骂：“阮桃！你这个小娼妇！你一朝得势，便连你从前的婆母都不认了！”
“就是臭桃，也不想想你以前在俺们家是怎么当牛做马的，你还得意上了！”孙春枝也放下锄头，跟田婆子一块朝阮桃发难。