“好！”张峰这会正憋得难受，没想到刘秀又回来了，随即扯着她进了内室。
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阮屹暂住陆知予府中，连日来一直如坐针毡。
自打那日误会过后，他心里别扭愧疚，压根没脸面对陆知予。
思来想去，终究还是决定主动告辞离开。
寄人篱下终究不是长久之计。
这些日子，陆知予待她仁至义尽，管人也吃住，还为人也添置几身新衣。
可阮屹当初从家里带出的银钱，几番在知府大牢折腾来回，剩下的零碎早被衙役搜刮干净。
如今他身无分文，想备一份谢礼报答人家的照拂之恩，都是囊中羞涩。
“陆小姐，这些日子多有叨扰，劳您悉心照拂，草民心中实在不安，今日特来向小姐辞行。”
陆知予抬眸看他，故作平静淡然：“你身无分文，出去了你能去哪？我早已说过，此番要带你回京。”
她看得出阮屹还在为那日的意拘谨别扭。
阮屹垂首拱手，语气恳切：“可你我孤男寡女同住一府，终究惹人闲话，草民怕污了小姐清誉名声。”
“我常年在外行走游历，府中侍卫仆从众多，何人敢随意非议本小姐的名声？阮公子实在多虑。”
“可草民屡屡受小姐救济帮扶，又白吃白住，绝非君子所为。”
陆知予看穿他心思，知晓这般纯粹君子，最忌讳亏欠人情，占女子便宜。
当即放缓语气宽慰：“你放心，你这些时日的吃用花销，我都一一记在账上。待你来日考取功名，我自会让你一分不少，尽数偿还于我。”
阮屹闻言愈发局促：“可……可若是草民来日毫无寸功，岂不是……”
“怎么？你是看不起你自己，还是不信本小姐的眼光？
你若是仕途之上毫无进益，本小姐在上京中颇多铺面，你来替我做个账房先生，总有本事挣得银两，还清这笔债。”
阮屹脸颊涨得通红，窘迫不已，一时语塞。
“行了，你还想不想救你妹妹了？”
这话直击要害，阮屹垂首躬身，满面羞赧：“那……那草民便厚颜暂且留下了。”
他耳根通红，心中百般煎熬，只觉无端占了女子恩惠便宜，实在愧对君子本心。
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阮桃的肚子渐渐大了起来，听说北疆战事已经结束，按说周砺该能抽身了，可为啥迟迟不来寻她？
这些日子，阮桃心里越发焦躁，她怕，怕周砺真不要她了。
“周砺，你不会不要我的对不对？”阮桃坐在床沿，从怀里摸出那枚血红的平安扣，死死攥在手心。
她闭着眼，一遍遍回想和周砺过往的种种，又惦记着家里的孩儿，心口揪得生疼，眼泪止不住往下淌。
“周砺，你在哪？我好想你，好想你，你可别不要我，好不好？”
这边阮桃日夜盼念，千里之外的北疆军营里，昏迷了一月有余的周砺，今日总算悠悠转醒。
“军医！快喊军医过来！”周奎安这一个月一直和周砺同住一顶营帐，眼下周一可是周家唯一的指望。
说起周砺的生母，当年周奎安偶然从流匪手里救下她。
那是个商户人家的夫人，生得极美，模样娇俏又妩媚，和他在上京城明媒正娶，性子寡淡的正妻完全两样。
那会儿他已经四十五岁，偏就一眼动了心，被这女子迷得失了神。
他把人悄悄藏起来养在身边，心思彻底乱了，整日整夜纠缠在一起，怎么都觉着不够。
后来这女子怀了身孕，生下周砺，可孩子还没满月，她便偷偷走了。
这么多年，周奎安心里，还一直记挂着这个女人。
“砺儿，你醒了？”
周奎安身上的旧伤早已大好，只是这月余没日没夜守着周砺，整个人熬得憔悴蜡黄。
可他常年浴血沙场养出来的一身铁骨、凛然气派，半点没折。
他在周砺的窄榻边坐下，伸手紧紧握住他的手，一脸关切：“头还疼不疼？身上可还有哪里难受？”
可周砺那双漆黑的大眼，此刻满是茫然空洞。
他想开口说话，嗓子却跟被刀子刮过似的，又干又疼。
“水……水……”
“我给你倒！”周奎安连忙起身倒水，小心扶着周砺慢慢坐起身。
看着他仰头一饮而尽，又拎起水壶续满一杯。
接连喝了两杯温水，周砺才缓缓抬眼看向他，眼底彻彻底底全是陌生。
“你是谁……我在哪……我又是谁？”
“哐当——！”
周奎安手里的水壶直接砸落在地，整个人瞬间僵住，脸色惨白。
“砌儿！你、你脑子摔坏了？我