“无妨，本郡主体谅贵夫人身子不适。”
“内子出身农家小户，不懂世家规矩，万一言行失了礼数，或是不慎顶撞郡主，还望郡主只管怪罪谢某便是。”
“谢老六，你倒是挺护妻。”陆知予一脸不屑。
“那是自然，内子是谢某心尖之人，自当万般呵护。”谢清砚毫不心虚。
“行了，别在这儿装模作样。”阮屹瞧着谢清砚人模狗样的模样，更觉他是个伪君子。
“郡主、三舅哥，二位先移步前厅稍坐，清砚这就去将内子唤来。”
“去吧。”
望了眼谢清砚离开的背影，陆知予便同阮屹一道，往谢府前厅走去。
“我劝你控制住情绪，别跟他硬刚。这般行事，往后你也能常登门来看你妹子。”
“他本就是个惺惺作态的伪君子，干着强盗勾当，偏要装出一副正人君子模样，简直……”阮屹正直，未经多少人情世故，要他迂回有些为难。
“行了。”陆知予出声打断他，“做人得懂得迂回。不管做什么事，对自己有利才是要紧的。
他若当真没有亏待你妹妹，你就先把火气压下去。我试着同你妹妹走近，日后慢慢邀她出府相见，也好让她多几分自由。”
后院里，阮桃恹恹地躺在小院花架下的藤椅上，闭着双眼，一副了无生机的模样。
“夫人？”谢清砚走上前轻声唤道。
阮桃佯装没有听见。
“夫人，长乐郡主到了青州府，特意过府来访，想要见你。让秋香替你整理一番，随我去见见她，可好？”谢清砚依旧耐心十足。
阮桃依旧一动不动：什么权贵郡主，这些有权有势的人，只会仗势欺人，有什么可见的。
“夫人，你三哥也来了，正在前院等着呢。”
“谁？三哥？”
“自然是你的三哥阮屹。”谢清砚见她有了反应，眉眼含笑。
“我三哥来了？”
阮桃瞬间精神起来，眼里骤然亮起星光。
自被谢清砚强娶入府，这还是头一回在她脸上见到这般真切的喜色。
“秋香，快帮我梳发，换件衣裳。”
“是，夫人。”
阮桃带着秋香匆匆回了房间。
谢清砚身姿笔挺立在院中静静等候，模样便如寻常等候妻子梳妆的夫君一般。
阮桃心里急切，随意挑了件衣裙，让秋香用一支玉簪草草挽好发髻。
她见自己面色憔悴，怕三哥忧心，又细细抹了些胭脂水粉。
待阮桃缓步走出房门，谢清砚望着她，一时竟看直了眼，轻声唤道：“夫人。”
阮桃压根不应他，抬步匆匆大步走出内院。
谢清砚紧随跟上，低声道：“若是夫人能这般打起精神，好好同我过日子，我们未尝不能做一对恩爱圆满的夫妻。”
阮桃瞬间敛尽脸上所有喜色，睁着一双又大又圆的杏眼，含怒狠狠瞪他：“你不过是个强盗！强抢民女逼我入府，还要逼着我陪你一起疯魔吗？”
“桃儿，这些日子我待你如何，你当真半点都感受不到？
那周砺能给你的，我自问样样不差，甚至做得更好。你为何就不肯分我半分心思，试着接纳我一次？”
“别提周砺！你不配提他！我这辈子都不可能喜欢你！谢清砚，我是个人！不是你强行抢回府，圈养取乐的宠物！”
谢清砚一时语噎，瞬间闭了声，满腔心意被她堵得彻底没了滋味。
阮桃不再理他，快步冲进前厅。
看见阮屹的那一刻，她眼底的欣喜立刻褪去，尽数化作心疼与担忧。
“桃儿！”
阮屹快步朝她奔来。
阮桃红着眼哽咽：“三哥，你怎么瘦了这么多？”
一旁的陆知予适时开口：“你这傻三哥，为了救你出去，数次往知府衙门递状纸，吃了不少苦头。”
阮桃心头一酸，急忙道：“三哥，你怎么这么傻！你告不赢他的，别再为我白费力气了。
他……他并未苛待我。你回去告诉爹娘、大哥二哥，让他们千万别担心，我在这儿，总归是比当初嫁进孙家的日子好过太多，不愁吃穿，还有下人伺候，是旁人几辈子都求不来的福气。”
“桃儿，周砺去了战场，你安心等着，等他回来，定会想办法救你出去的。”
阮屹轻声安慰，怎么看不出来，自家妹妹只是在强颜欢笑。
“我知道，三哥。”
一旁的陆知予看向谢清砚，淡淡开口：“谢老六，他们口中的周砺是谁？你先前说与夫人两情相悦，依本郡主看，根本不是那么回事。”
她目光落向阮桃：“阮桃