亲眼看着衙役将文书登记备案后，二人才彻底放下心来。
牛车里，行李早已收拾妥当。
周砺抱着孩子，开口道：“我们这就动身返程了。举人老爷，祝你往后前程似锦，一路高升。”语气里带着几分讥讽。
孙仲安拱了拱手：“多谢周大哥。一路之上，便劳你多照看桃儿了。”
“孙仲安，请称我阮娘子。”阮桃面露不悦。
“是是，阮娘子。”孙仲安顿了顿，“你过来，我还有最后一句话要跟你说。”
“事儿真多。”
周砺抱着孩子，先移步到牛车边等候。
阮桃走上前，不耐烦道：“有话快说。”
“我跟你提个醒，周砺这人有龙阳之好，说不定还男女通吃，你可别被他蒙骗了。”
“你说什么？他……他喜欢男子？”阮桃故作惊讶。
“千真万确，是我亲眼所见。”
阮桃配合着发出一声嫌弃的轻嗤。
孙仲安又劝：“你也是糊涂。谢公子那般人物，多少人求都求不来，你偏偏执意回穷乡僻壤吃苦。”
“够了，废话少说。我就乐意吃苦，用不着你多管闲事！”
阮桃转身快步奔向牛车。
孙仲安立在府衙门口，望着二人的背影，心中五味杂陈。
这周砺能去迷津度找人随便解决，却不要他。两人一对犟种，放着好日子不知道过，实在不识抬举！
他冷哼一声，转身急匆匆去了谢府。
孙仲安献宝似的，将那张骗阮桃签下的婚书递到谢清砚面前。
谢清砚匆匆扫过一眼，猛地将婚书拍在桌上，声色俱厉：“孙举人！你怎能做出这般卑鄙龌龊之事？你是想让我拿着这纸骗来的婚书，强行将人绑进府中吗？”
“谢公子息怒！”
孙仲安半点不惧，他早已把谢清砚的心思摸得透彻。
他知晓谢清砚心悦阮桃，却碍于身份脸面，不屑用阴私手段。
所以这卑鄙之事，他尽数替他办妥，只等对方顺水推舟。
孙仲安笑着劝道：“公子，小人上回便说过，追女人与打仗同理，需先礼后兵。
这便是握在手里的底牌。您若有耐心，大可随她回乡，慢慢博取她的芳心，自然皆大欢喜。
若是她始终执拗，您凭着这一纸婚书，接她入府朝夕相处，总有一日能相情相悦，不是吗？”
谢清砚冷声道：“谢某绝不会做强抢民女的卑劣行径。孙举人，你退下吧。”
“是是是！如何抉择，全凭公子心意，在下告退。”
孙仲安躬身退下。
花厅之内只剩谢清砚一人，他静静伫立许久。
脑海中一遍遍浮现初见阮桃的模样：那日街边，她攥着糖葫芦，安安静静等着周砺，眉眼温顺，却难掩绝色的模样，一眼便撞进了他心底。
他曾想过：若有一日，她也能这般乖乖巧巧等着自己，那他此生，便别无所求。
“来人。”
管家立刻应声入内：“公子有何吩咐？”
谢清砚朝桌上的婚书一指，淡淡道：“把这个处置了。”
话音落，他转身大步离开了花厅。
管家上前拿起婚书，满心迟疑，暗自琢磨：公子这话到底是什么意思？
是撕了、烧了、丢掉，还是妥善收好？
片刻后，管家心思一动，瞬间琢磨出了主子的意思。
☆☆
这边周砺和阮桃抱着孩子，一路欢喜往回赶，全然不知早已被人暗中算计。
“你进车厢坐着，还没出满月，别吹了风。”
阮桃包着头巾，怀里的孩子也被薄被裹得严严实实。
她偏不肯，挨着周砺并肩坐在车沿上，看着他赶牛车。
“我不进去。就差这一两天，不碍事的。我终于自由了，心里高兴！周砺，咱们终于能正大光明在一处了。”
周砺伸开宽厚的臂膀，将人稳稳揽进怀里，低笑调侃：
“这么迫不及待，想嫁给我了？”
阮桃眉眼弯弯，坦然应声：
“嗯，想嫁给你。你这般好的男人做我夫君，我这辈子都要幸福死了。”
“好。”周砺沉声许诺，“往后我让你做天底下最幸福的女人。白日里衣来伸手、饭来张口，半点活计都不让你碰。只是夜里，总得辛苦你几分。”
这人浑话张口就来，阮桃早已习惯，懒得跟他掰扯。
毕竟那情事，她自己也是极享受的，又怎会不乐意？
白日气温渐暖，二人午时便挑阴凉处歇息。
夜里为顾着阮桃的身子和年幼的孩子，或是就近住店，或是