周砺轻轻推开房门，快步走到床边，将解药凑到阮桃鼻下，轻轻扶着她，让她吸了两下。
看着她苍白憔悴的脸，他心疼得眼眶发红，小心翼翼将人打横抱起，轻手轻脚退出卧房，吹熄了屋里的灯火，轻轻合上房门。
随后来到院里拨开门栓，抱着昏睡的阮桃，趁着漆黑的夜色，一路快步赶回了自己的桃园。
直到将人安稳放在床上，阮桃才渐渐转醒，一睁眼看到周砺，瞬间绷不住，眼泪汹涌而出，抓住他的手浑身发抖。
“周砺……不好了，我完了……”
“桃儿别急，慢慢说，到底出什么事了，有我在。”周砺紧紧握着她的手，柔声安抚。
“我怀上身孕了，被孙家人知道了……他们死活不肯放我和离，还要把我贬为妾室，困在他身边一辈子……我该怎么办啊？”
周砺看着她哭得浑身颤抖，心都揪紧了，伸手将她紧紧揽进怀里，一下下轻拍着她的背，安慰着：
“桃儿，不怕，有我在。别哭，我来想办法，我来想办法。”
“你能有什么办法？”
周砺思索片刻：“我想到法子了，你在这儿好好歇着，天亮前我若没回来，你便自个回去。”
说罢，周砺抱着阮桃，在她额上重重亲了一下。
“周砺……”
阮桃猛地从床上坐起，快步冲到门口，从身后紧紧环住了正要踏出木屋的周砺腰身。
周砺缓缓转身，伸手将她圈进怀里。不等阮桃再说什么，俯身狠狠吻上她的唇。
两人忘情相拥，缠绵深吻许久，周砺才轻轻将她推开，叮嘱道：“回去好好睡觉，你还怀着身孕，我走了。”
“周砺，你小心些！”阮桃望着她的背影轻声呼喊。
周砺没有回头，只抬起右手轻轻摆了摆。
他不敢回头，生怕一回眸，便又舍不得离去。
他知道阮桃现在脆弱，刚受了委屈，但绝不能再让她受孙仲安欺负才是最重要的。
周砺连夜赶往镇上，直到天将破晓才折返。
归来后，她先去了一趟阮桃娘家，无人知晓他这一夜究竟去做了什么。
等周砺重回桃园木屋时，阮桃已经离开了。
这天孙家大摆飨宴，全村人几乎都过来搭把手帮忙，十里八乡的乡绅富户与文人学子，一早就赶来登门道贺。
孙仲安始终觉得昨夜的事透着蹊跷，可一早被人围着应酬，也抽不开身去找阮桃问问。
阮家一大家子也都来了。阮桃的爹娘、嫂子围在她身边，满脸都是喜色。
“妹子，你总算是苦尽甘来了，往后就是正经的举人娘子，这份福气本就该你享。”大嫂是打心底里替她高兴。
几个孩子围着阮桃，好奇地问道：“小姑姑，举人娘子是什么呀？”
大嫂连忙笑着哄孩子：“你小姑姑以后就是城里的官夫人了。”
孩子们拍手叫好：“太好了，小姑姑以后再也不用挨饿受委屈了！”
大嫂急忙低声呵斥住孩子，眼下人多，孙家那些难堪旧事，是万万不能在外人面前提起的。
阮桃娘红着眼眶，紧紧攥住女儿的手，久久不肯松开：“我儿总算熬出头了。”
“娘，往后一切都会越来越好的。”阮桃心里满是苦楚，可在娘家人面前，却半点也不敢流露出来。
阮桃爹则和村里几位老汉坐在一起，被众人围着连连恭维。
他抽着旱烟袋，平日里没什么表情的老脸上，也难掩满心的笑意。
另一边，孙仲安得意洋洋地拍着阮桃三哥阮屹的肩膀：“三哥，实在不好意思，我先行一步中了举。三年再考，三哥定然也能金榜题名！”
阮屹本就是书院里拔尖的学子，虽说孙仲安跟妹子唤他三哥，可阮屹实际比孙仲安还小上两岁。
他开蒙晚，今年才是第一次参加乡试。
他也是想不通的，全县这么多读书人，论才学并不算出类拔萃的孙仲安，偏偏就高中了举人。
阮屹谦逊拱手：“可不敢妄言！阮某才疏学浅，不及妹夫十之有一，实在惭愧。”
不止是他，不少人都觉得孙仲安中举一事透着蹊跷，可官府皇榜早已张贴，谁也不敢公然质疑，只当是孙仲安运气极好，撞了大运。
宴席一直吃到日暮时分，青山书院的三位老夫子都喝得酩酊大醉。
这一日田婆子一身新衣，笑得老脸都僵了：“仲安呢？快去雇辆牛车，把几位夫子送回学院。”
夫子们来时是在镇上雇的牛车，可那车夫送完人早就回去了。”
一直和村里几个汉子一起烧灶端席的周砺，开口道：“我家有牛车，我去赶车送吧。”
孙仲安连忙道谢：“那就多谢周大哥了。”
整个