村里两口大井，水位也越来越低，一回都打不出一小桶水。
好在连日浇了这些时日，田里的粟子半干不蔫，多少也能收上一些，只是长势不好，注定减产。
村里人也都听话，都明白人是最要紧的，宁可旱死庄稼，也不能渴死人。
日子就这般一天天熬着，家里存粮越来越少。地里的粟还想再扛几日，没人肯提前收割。
“在家坐着作甚？去山上挖点野菜回来凑合吃，也好省点粮食。”
王婆子见阮桃吃完饭坐着不动，一刻也容不得她清闲，当即开口呵斥。
“哦，知道了。”
阮桃想着，去山上躲个清静也好。她背上竹筐上了山。
近处能吃的野菜早就被人挖光了，可若是空着手回去，轻则挨骂，重则挨打。
阮桃只好往深山里走，总算挖到半筐子野菜。
可等转身准备返回时，却记不得来时的路，彻底迷了方向。
她本就方向感差，眼看着天色渐渐擦黑，心里越发焦急。
这深山里藏着吃人的野兽，一旦彻底天黑，就算是蛇虫鼠蚁，也能伤人要命。
阮桃慌得不行，背着竹筐，深一脚浅一脚，慌忙往山下乱赶。
忽然脚下一滑，阮桃往前一栽，顺着山坡滚了下去。
“啊！”
脚脖子一阵钻心的疼，背上的竹筐也顺势甩掉，顺着坡滚落，筐里的野菜撒得到处都是。
阮桃顾不上腿疼，挣扎着爬了几步，先把竹筐拽在手里，又跪爬着想去捡一路散落的野菜。
刚捡起几把，就听身后忽然传来一道男声：“咋样了？还捡那些作甚？”
“啊！”阮桃吓得浑身一哆嗦，尖叫一声，慌忙转头，才看清是周砺站在不远处。
天色已经擦黑，山林里看得不甚清楚。
“周石匠！你想吓死人吗？”
“别捡了，天马上就黑透，你一个人下山不安全，咱俩结伴一块走。”周砺一边说，一边缓步朝她走近。
“谁、谁要跟你结伴！你这个坏种，你再冤枉我和你有不清不楚的干系，我就算长八只嘴，也说不清！”
周砺却没答话，径直在她身前屈膝蹲下，目光沉沉落在她高高肿起的脚脖子上。
不等她反应，一双粗糙厚实的大手，直接攥住了她的脚腕。
“啊！疼！周砺，你干什么？你放开我！你要是敢动我，我就喊人了！”
男人指尖按着她红肿的脚踝，抬眸，一双乌黑深邃的眸子直直锁住她。
嗓音低沉又冷沉：“那日，我可冤枉你了？”
阮桃心头一慌，瞬间心虚气短，结结巴巴：“我……我……我也不是有意看见的，谁知道你在那洗澡。
再说，被我看一眼怎么了？你一个大男人又不吃亏，你犯得着告我状吗？你不知道，我相公差点没把我打死！”
阮桃想起那日挨打的剧痛，心头仍旧阵阵发慌，越说越委屈，滚烫的泪珠子顺着脸颊不停滚落。
又连忙抬起胳膊，胡乱抹了一把眼泪。
周励低声服软：“那事是我做错了，我给你赔礼，给补偿也行。要银子还是要物件，只要你开口，我都赔你。”
“谁要你赔东西了？平白拿了你的东西，我又要说不清干系。”
阮桃只顾着说话，全然没留意周砺宽厚的大掌忽然一动，利落将她崴错位的脚裸复了原位。
“啊！你要死！怎么不说一声就动手？”
“提前说了你只会更怕。你这脚走不了路了，我背你下山。”
“不、不用！男女授受不亲。你给我找根粗点的树枝，我拄着慢慢挪就行。”
“山路崎岖，你若再摔一次，夜里深山无人搭救。山里豺狼野兽成群，今夜正好有现成的吃食送上门。”
阮桃听得浑身瑟瑟发抖，慌忙追问：“你、你当真回去不告我状了？”
“不告了。”
周砺二话不说，顺手拎过她的竹筐，将自己方才猎到的两只野鸡、一只野兔全都放进筐里，沉声道：“你挎好筐子，我背着你。”
话音未落，他伸手一把将阮桃扶起站稳，把筐绳绕好让她挎在后背，随即俯身弯腰，稳稳摆出背人的姿势。
就在这时，林子深处忽然传来一声凄厉狼嚎，嗷呜——
阮桃心里瞬间慌到极致，脚踝本就钻心疼痛，双腿止不住打颤，再也不敢逞强，只能乖乖认命，小心翼翼趴上男人如山般结实宽厚的后背。
周砺稳稳直起身，两只铁钳似的粗壮胳膊牢牢箍住她的双腿，又顺势托住她的臀侧往上颠了颠，稳稳当当驮着人，大步朝着山下走去。
这男人的