路过小河沿时，周砺将手里的木箱子往岸边一搁，褪下脚上的粗布鞋，一头扎进冰冷的河水里。
浑身燥热得快要烧起来的温度，这才稍稍褪去几分。
他水性极好，仰面浮在河面，任由凉水裹住四肢，心底渐渐涌上悔意。
何必跟一个小媳妇斤斤计较。那日羞恼上头，反倒忘了，这世间男女之间的那些乌糙事，于女子而言，从来都是一把不见血的无形尖刀。
在冷水里泡了近一个时辰，周砺才爬上岸，重新穿上布鞋，拎起木箱，一步一步沉默走回自家院子。
第二日，日头毒辣灼人，晒得地里的粟苗蔫蔫耷拉着。
阮桃攥着锄头埋头劳作，后背的短襦早已被汗水浸透，湿淋淋贴在皮肉上。
“那日，对不住你了。”
一道粗粝暗哑的男声忽然从身前传来。
阮桃眯眼挤掉浸了眼里的汗水，抬眼望去，就见周砺站在田垄不远处。
他穿着件灰短褐，下身同色犊鼻裤，结实有力的双臂垂在身侧，目光落在她身上，神色有几分局促。
阮桃攥着锄头的手骤然收紧，眼底满是戾气。
“你竟还敢寻来？你知不知道，就因为你，我那日差点被我家相公活活打死！
我又不是故意偷看你的，你这般斤斤计较，反倒去告状为难一个妇人，你还算不算个男人！”
周砺被她一顿痛斥，喉头发紧，局促地垂着眉眼，语气笨拙又僵硬：“我……我当真不是有意害你。我来给你赔罪，这地里的活，我给你干。”
说罢，他上前两步，伸手便想去接阮桃手里的锄头。
这下彻底戳炸了阮桃的火气，她红着眼，浑身都在发抖：“好你个周石匠！我是刨了你家祖坟，还是害了你家人？
你竟还来害我！是不是还想污蔑我勾搭你，好叫我相公活活打死我？你这天杀的坏种！”
阮桃怒极，扬起锄头就朝他狠狠挥去。
周砺身手矫健，迅速抬手，一把死死攥住锄柄，拦了下来。
他黝黑粗糙的面皮涨得通红，不知是羞惭还是窘迫，说话都磕磕绊绊：“我真没有那个心思……我只是想来给你赔罪，那日，是我不对。”
“滚！”阮桃目眦欲裂，“别再让我看见你！我打不过你又如何？你再缠我，我便抓你、咬你，拼了这条命也不会让你好过！”
她猛地甩开锄柄，不管不顾就朝周砺扑了上去。
周砺心头一慌，见状连忙松开手，丢下锄头，神色狼狈，不敢再多留，转身快步走远。
望着他仓皇离去的背影，阮桃狠狠啐了一口，满心怨愤。
“呸，你个坏种！”
☆☆
村里有位年迈的老人昨夜过世，家家户户都要过去搭把手办白事。
王婆子一早便带着孙春枝前去帮忙，南冈村的男女老少，大半都聚在了亡者家中忙前忙后。
偏王婆子出门前，独独吩咐了阮桃，让她收拾茅厕，挑粪去给桃树上肥。
村里家家户户，都种着一二十棵桃树，家家户户的桃林连成一片，每到春日桃花漫山，景致极好。
可眼下旁人都去凑热闹帮忙，独独留她做粗活脏活，田婆子分明是一会都不想让她歇息着。
阮桃走到墙根，拎起那只盛粪的木桶，去茅房装满。
她力气弱小，怎么也拎不动，更别说放到一旁的独轮车上。
屋里头，秀才相公孙仲安正写着字。
阮桃来屋里，轻声开口求助：“相公，你帮我提一下粪桶吧，我实在提不动。”
孙仲安可不乐意干这脏活，闻言脸色一沉，语气不耐又刻薄：“整日在家白吃白喝，这点子力气都没有？”
阮桃咬着唇，放软了声音，小心翼翼哀求：“相公，就帮我提一回，只抬到车上就行。”
嫁过来一年多，阮桃早就摸透了孙仲安的性子。
这人平日里冷脸寡言，待她刻薄冷淡，唯独夜里，会对着她软语温存，动辄摩挲触碰、肆意轻薄。
眼看孙仲安铁了心不肯动身，阮桃只好拿出最后的法子，低着头，指尖局促揪着衣角，细若蚊吟道：
“相公，你就帮帮我吧。若是婆婆回来见活计没做完，定要狠狠骂我的。
夜里……夜里我定然好好伺候你。”
这话一出，孙仲安猛地皱紧眉头，脸色瞬间难看。
他板起脸，厉声呵斥：“我乃是堂堂秀才，你是我明媒正娶的正头娘子！青天白日，朗朗乾坤，你满嘴浑话，不知羞耻！”
阮桃被他骂得满脸通红，臊得无地自容，垂着头正要转身作罢。
暗自盘算着，实在不行就先舀出去半桶粪水，分两