有人心灰意冷，有人噤若寒蝉，也有阉党官员幸灾乐祸。

    但所有人都知道一件事——

    这位天子的脾气，似乎比从前更难揣测了。

    ……

    城南，李国潽府邸。

    自七日前被勒令挂印休养以来，这位次辅便闭门谢客，整日在书房读书写字，仿佛朝堂上那一场风波与他毫无关系。

    甚至连今日朝会上那些惊心动魄的消息传来时，他也只是淡淡“嗯”了一声，便继续埋头临帖。

    然而当皇后被罚太庙的消息传进书房时，李国潽手中的笔却停住了。

    他搁下笔，抬头看向前来报信的老管家，眉头深深皱起。

    “消息属实？”

    “千真万确，老爷。”老管家低声道，“是东厂那边透出来的风声，说皇后娘娘因劝谏陛下收回奉圣夫人封赏，触怒圣颜，被罚往太庙思过抄经，禁足一月，不许任何人探视。”

    李国潽没有说话。

    他缓缓靠在椅背上，闭上眼，手指有一下没一下地敲着桌面。

    良久，他睁开眼。

    “这消息，传得未免太快了些。”

    老管家一愣。

    李国潽却没有解释，只是若有所思地望向窗外渐沉的天色。

    皇后被罚，兹事体大，按理说陛下即便盛怒，也应当会先行封锁消息，待事态稍缓再做定夺。毕竟天子家事，尤其是帝后失和这种丑事，从来都是能捂则捂，哪有当天就传得满城风雨的道理？

    可偏偏就传出来了，而且传得又快又广，连他这闭门谢客的挂印阁臣都收到了风声。

    这背后若无人推波助澜，他是不信的。

    推波助澜的人是谁？

    答案不言自明。

    魏忠贤。

    或者说，是司礼监与东厂联合运作的结果。

    但让李国潽皱眉的，不是魏忠贤推波助澜这件事本身，而是他推波助澜的目的。

    皇后去了太庙，李标去了太庙，叶有声也去了太庙。

    三个因反对阉党封赏而遭贬黜的人，全都被塞进了同一个地方。

    魏忠贤之所以急着把消息扩散出去，无非是想让百官都知道天子有多昏聩、多听不进谏言，从而寒了那些忠直之臣的心，让那些还在观望的人彻底倒向阉党。

    这确实是一步好棋。

    可问题是——

    天子当真昏聩到这般地步了吗？

    李国潽想起七日前西暖阁那场议事。

    彼时他慷慨激昂，就差指着魏忠贤的鼻子骂了。按魏忠贤往日的行事手段，他这条老命早该交代在半路上了。

    可结果呢？

    他不仅活着，还安安稳稳坐在自家书房里。

    宁锦封赏虽然仍偏向魏良卿，但袁崇焕的处置却从罢官致仕变成了降职调任四川。赵率教和满桂的赏银也比内阁初拟的多了不少。

    这绝不是一个昏聩之君能做出的裁断。

    尤其今日朝会上，魏良卿的世袭罔替之权被削，朱纯臣的京营戎政总督被夺……

    桩桩件件，看似是在发泄怒火、打压忠良，实则却让东林残党、清流、勋贵三方史无前例地抱成了团。

    这是昏聩？

    不。

    这分明是一种极为高明的权术手段。