周瑜沉默良久，室内只闻烛火啪之声。
随后长叹一口气。
“公休既已看透，瑜也不必遮掩。”
他抬眼时目光锐利如刀，“不错，江东世家盘根错节，顾、陆、朱、张四姓把持田亩，荫庇人口，军中将领多出其间。
“便是吴侯，有时也不得不受其掣肘。”
诸葛诞顺势接上，“所以大都督需要一个外人来搅动这潭死水。”
诸葛诞停在窗前，望着院中月色：“让我猜猜，你原本计划是：待我与世家势同水火，你在以救世主姿态出面调停。”
“拉一批，打一批，然后孤立一批。”
“既拉拢了世家，又把矛盾指向了我这边，顺便激起了整个江东的善战之风”
O
“一举三得！”
“可惜——”诸葛诞叹气，转身直视周瑜：“你算漏了两件事。”
“何事？”
“第一，我诸葛诞从不任人摆布。”
他微微一笑，“第二，你以为那些世家是傻子，看不出来你的谋划？”
“你都要拿刀砍向他们了，他们还能坐以待毙？”
周瑜脸色终于变了。
他沉默良久，终是缓缓吐出一口气，肩头那刻意维持的从容仿佛也随之卸下。
“公休既已看透至此————瑜，无话可说。”
他指尖摩挲着微凉的茶杯，“所以————公休想要做什么？”
“不是我想做什么，”
诸葛诞坐回原位，姿态松弛，“是大都督，以及你身后的吴侯，究竟想做到哪一步？”
“是想小惩大诫，借我稍稍敲打一下四大家族，让他们往后收敛些？还是————”
他语速放缓，一字一句：“想借此东风，彻底撼动那四棵盘根错节的大树，将江东的权柄，真正收归于吴侯之手？”
周瑜目光一凛，没有立刻回答。
这问题太大，太尖锐，直指江东权力格局的内核。
见周瑜沉默，诸葛诞继续道：“薛家是开始，但绝不会是结束。顾、陆、朱、张，他们此刻或许在看薛家的笑话，或许在暗中串联。”
“一旦他们察觉到吴侯的真实意图，下一步，他们的反扑很快就会到来！”
他盯着周瑜的眼睛：“你们需要决定，是趁势而为，还是偃旗息鼓。”
“若选后者，那今日盐价八千钱一石，便是结局，我安心在此养性”，待到吴国太寿诞一过，拿钱走人。至于日后江东是谁家天下，与我何干？”
虽然周瑜知道诸葛诞绝不可能这么轻易放弃，但他还是下意识追问。
“若瑜选前者呢？”
诸葛诞的嘴角勾起一个微妙的弧度，那是一种棋手看到对手落入算计时的表情。
“若选前者，那八千钱一石的盐，便是你我合作的定金。”
“我要做的，就不只是帮你们吸引世家的火力那么简单了。我会让他们自己乱起来，自己把刀子递到你和吴侯手上。”
周瑜深吸一口气：“计将安出？”
“很简单两个字，”诸葛诞伸出两根手指，“盐利。”
“盐利？”周瑜微怔，随即恍然，“你是说————”
“不错。吴侯将享有我独家售卖权，我们不会对江东任何世家出售任何精盐”
。
诸葛诞语出惊人，“但我也有条件。”
“第一步，就是以此为由，清查江东所有私盐产销，尤其是————各大世家名下那些见不得光的盐田和渠道。”
周瑜眼中精光暴涨！
好狠的一招！也好绝的一招！
盐利巨大，世家大族岂会不沾染？
其中必有诸多不法隐漏。
以往孙权投鼠忌器，难以深究。
如今有了这品质绝佳的精盐和提炼之法，官盐足以碾压私盐，便有了清查的底气和名目！
这已不仅仅是打压，这是要直接刨断世家的一大命脉！
“此法————太过酷烈！”
周瑜下意识道，“若逼得他们狗急跳墙————”
“所以需要我这把“刀”在前面顶着。”
诸葛诞接口，“是我献上的精盐。所有的怨恨，第一波冲击，自然会朝我来。”
“而我，”他指了指自己，笑容里带着一丝冷冽的疯狂，“一个外来者，一个刚刚殴打了薛综的狂徒，做出什么事来，都不奇怪吧？”
“届时，大都督和吴侯，或可居中调停，或可雷霆镇压，主动权，不就回到你们手上了吗？”
周瑜彻底明白了。