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    有着刘表的帮忙，襄阳动乱迅速平定。

    刘备麾下的关、张、赵等人接管了襄阳防务。

    拿下襄阳，意味着有了与曹操抗衡的根基。

    当晚，依照惯例举行庆功宴。

    大殿中喧闹欢腾，张飞那粗大嗓门、众人的笑声，隔着庭院依旧依稀可闻。

    然而仅一墙之隔的州牧书房，此时却只亮着一盏孤灯，冷清得几乎压抑。

    刘表独自坐在案后，以身体不适为由推辞了宴席。

    他披着素衣，面前没有酒，只有一杯早已凉透的茶。

    刘表眼神略带疲惫，揉了揉太阳穴，试图缓解精神上的疲乏。

    似乎有些渴了，他伸手想取茶，却几次没够到，最终只能颓然垂下手，轻叹一声。

    吱呀——

    门被推开。

    刘表正在闭目养神中，却察觉有人走进来，于是低声斥道：“我说过不需要人伺候，你们都听不见吗？”

    语气中仍带着荆州牧的威严。

    但那人并未退下，而是将凉茶倒掉，重新斟了一杯，递到刘表面前。

    “景升公……”

    听到这个声音，刘表目光渐渐凝聚。

    “你来了啊。”

    刘表没有拒绝诸葛诞递来的茶，而是顺手接过，一饮而尽，脸上浮现一丝笑意。

    “公休年纪虽轻，却有如此心机，真不知该为我那贤弟高兴……还是担忧。”

    直到此时，刘表还在挑拨。

    诸葛诞没有回应，而是将身上的狐裘解下，顺势披在刘表肩上。

    “深秋夜寒，景升公当心身体。”

    刘表看了看狐裘，欲言又止，终究没有推辞。

    “公休，若我未按约定牵制蔡瑁，而是紧闭襄阳城，或是和蔡瑁一起，投降曹操，公休且为之奈何？”

    诸葛诞几乎没有思考，脱口而出。

    “跑，毫不尤豫！”

    “然后呢？”

    “然后……”

    “南下取江陵为根基，借刘琦公子之名占据江夏，再控长沙、零陵、桂阳、武陵四郡。如此，荆州七郡可得其五。以此为基，稳扎稳打，逐步图谋，未必不能成事。”

    刘表低叹：“公休手段高明啊……”

    此时，刘表看向诸葛诞的眼神有些幽怨。

    若他的两个儿子能有诸葛诞一半的才智，他又何苦用这将死的身体谋划这些。

    人比人，气死人啊！

    两人谁都没有再说话，屋里一时间陷入寂静。

    良久，刘表开口，打破这一气氛。

    “表还记得，你当初一个人单枪匹马大清早来到州牧府，还说要送给我刘家一场造化，确实令我惊讶。”

    “难道从一开始进襄阳，你就已布下此局？”

    诸葛诞拨了拨炭火，平静道：“当时仅有一个雏形，到了后来才逐渐成形。”

    “哦？说来听听。”刘表颇有兴致。

    诸葛诞往前靠了靠，以便刘表听得更清楚。

    “最初，我只想为主公争取些兵马粮草。毕竟新野城小，难以养兵，而景升公对主公也有所防备，能讨到一些支持已算成功。”

    “后来见军民皆有为抗曹而战之心，形势渐明。”

    “天时、地利、人和，三者有其一便可图胜。我们已据其二，自然可以一搏。”

    诸葛诞说的轻松，但刘表却有些困惑。

    “所以，这就是你当初与我打赌，说能在樊城坚守三个月的原因？”

    “是，也不全是。”诸葛诞拿起茶杯，也饮了一口，“即便没有与景升公的赌约，我仍会在樊城全力迎击曹军。”

    “不把曹操进攻的势头遏制住，后面的仗就难打了！”

    “而且，诞也需要一些硬仗来确定自己在明公阵营里的地位！”

    “只是恰逢其时。”

    “所以，若能借机诱出蔡瑁出击，那就更好了，届时襄阳必然空虚，再得内应相助，或可不战而取襄阳。”

    “有了襄阳作为防守，再加之荆州全境，我们就已经有了立身之资。”

    刘表点头，这确实合理。

    “不过……公休如何确定蔡瑁有意投降，且必从襄阳出兵？若他坚守不出，你又当如何？”

    诸葛诞摇头：“我也无法确定。”

    “或许，这就是人性。”

    “谁任荆州牧，对蔡瑁而言并无区别。曹操大军压境，稍有头脑者都不会认为主公能抵挡。”

    “与其顽抗至死，不如率荆州投降。有此功劳，至少可保性命无忧。”

    “至于坚守……”