“商人把錢給他們，貴族把榮譽給他們，連伊恩院長都誇他們。”

    洛川沒有回答，只是走到門口，望著遠方那片被煙囪染灰的天空。

    “阿良，你知道我為什麼造蒸汽機嗎？”

    “為了……讓凡人也能飛上天？”

    “不是。”

    洛川搖了搖頭。

    “我造蒸汽機，是為了證明凡人也能做到法師能做到的事。”

    “不是為了和法師比高低，而是為了讓凡人不再因為‘沒有天賦’就被否定一生。”

    他轉過身，看著阿良。

    “那些法師願意在機器上刻星紋，是好事。”

    “機器變得更好用，受益的是所有人。”

    “至於榮譽和錢財，那是別人的事，與我們無關。”

    “我們該做的……”

    “是造出更好的機器。”

    “總有一天……”

    “凡人的機器也能比肩星紋。”

    阿良的眼眶熱了一下，重重地點了點頭。

    星輝與蒸汽時代，就這樣悄然降臨了。

    它不是誰的一廂情願，也不是誰的精心策劃。

    而是無數個像卡萊爾一樣不甘平庸的法師，無數個像洛川一樣不肯認命的凡人……

    在各自的角落裡默默耕耘、悄然綻放。

    而那些高高在上的神明們，依舊在天界注視著這一切。

    祂們知道。

    這個時代的大幕，才剛剛拉開。

    ……

    星紋與機械的結合，如同給中州大陸這頭沉睡的巨獸插上了翅膀。

    火車不再是單純的鐵軌上的爬蟲，而是被星紋強化過的鋼鐵巨龍。

    車輪上銘刻著減磨星紋，摩擦力降至最低。

    鍋爐上加持著增效星紋，煤炭的利用率翻了三倍。

    車箱底部刻著輕量化星紋，整列火車的自重減輕了近半。

    載貨量翻了一番，速度提升了一半，能耗減少了大半。

    商人們爭相訂購，鐵路網像蛛網一樣從維納斯城向四面八方延伸。

    那些曾經被法師們鄙夷的偏僻之地……

    北方的雪原，東邊的群山，西部的沼澤，南方的瘴林……

    也在鐵路的延伸下變得觸手可及。

    火車載著移民、工具、種子，轟隆隆地駛入那些從未有人類踏足的土地。

    鐵軌鋪到哪裡，文明就延伸到哪裡。

    短短數年，新大陸有人居住的區域擴大了近一倍。