他轉身，走向妖王殿的廢墟深處。
瘴霧重新湧來，將廢墟吞沒。
……
五年的時光……
在戰爭的陰雲下悄然流逝。
中州大陸的海岸線上，船塢從未熄過燈火。
日夜不停，錘打聲、鋸木聲、法師的吟唱聲交織成一曲雄壯的勞動號角。
三百萬大軍，二十餘萬艘船隻。
這個數字在五年前是不可想像的。
但五年後的今天，它變成了現實。
每一天都有新的戰船下水，每一夜都有新計程車兵入伍。
阿斯特蘭和維納斯聯邦，這兩個曾經對峙多年的勢力……
如同一臺精密咿D的機器，將全部的力量都傾注在這場即將到來的戰爭中。
星辰啟明學院的廣場上……
多出了兩座塔。
一座通體金黃，如同凝固的陽光，塔身上銘刻著複雜的土屬性星紋。
它的建造者名叫埃爾文，四階大魔導師，專精土之法則。
他曾經是柯蒂斯的助教，在天空之塔中研讀了數十年，對土之法則的領悟僅次於柯蒂斯。
柯蒂斯成神後，他的修煉速度驟然加快，彷彿那扇緊閉的門被推開了一道縫，源源不斷的感悟從縫隙中湧入。
他抓住了那些感悟，在兩年內從三階巔峰邁入四階，又用三年時間鞏固了境界。
“柯蒂斯院長在前面走，我們跟在後面，至少不會迷路。”
他常這樣說。
另一座塔通體褐色，如同大地的肌膚，塔身低矮而敦實，看起來不像一座塔，更像一座堡壘。
它的建造者名叫布倫特，四階大魔導師，也是土屬性。
他和埃爾文不同。
他不是學院派出身，而是一個野法師，在東部山脈中獨自修煉了幾十年。
星紋體系出現後，他從山中走出，在天空之塔中研讀了柯蒂斯的手稿，彷彿被一道閃電劈中，多年的困惑豁然開朗。
而兩位土屬性四階大魔導師的誕生，讓星辰啟明學院達到了前所未有的鼎盛。
加上伊恩和希琳，學院共有四位四階大魔導師坐鎮。
這在五年前是難以想像的。
而如今，它只是中州大陸力量崛起的一個縮影。
阿斯特蘭皇家學院也不甘落後。
道爾頓在阿斯特蘭王城的高處建起了自己的天空之塔。
不是仿造柯蒂斯的塔，而是屬於他自己的塔。
通體赤紅，如同燃燒的火焰，塔身上銘刻著密密麻麻的火屬性星紋，在陽光下如同一團永不熄滅的火焰。
他稱之為“烈焰之塔”。
塔成的那一天，道爾頓在塔頂坐了一整夜。
沒有人知道他在想什麼，也沒有人敢去打擾。
第二天清晨，他走下塔樓，對等在下面的弟子們說了一句話。
“從今天起，火屬性法師，也有了自己的路。”
他的弟子中，最先突破四階的是一個叫卡洛斯的年輕人。
他出身平民，父母都是農夫，沒有任何血脈傳承。
他惟一的優勢，就是對火焰有著近乎痴迷的熱愛。
他在烈焰之塔中研讀了道爾頓的全部手稿，又在實戰中磨練自己的技藝。
在一次與妖族的遭遇戰中，他以一人之力擊退了十餘隻三階妖族的圍攻，在戰場上突破了那道門檻。
訊息傳回阿斯特蘭，奧古斯都親自為他授勳。
“你是阿斯特蘭的驕傲。”
老國王握著他的手，眼中滿是欣慰。
卡洛斯單膝跪下，聲音沙啞卻堅定地說。
“陛下，我會用我的火焰，守護這片土地。”
道爾頓站在一旁，看著這個年輕的弟子，嘴角浮現一絲難得的笑意。
而如今，五年的準備，讓中州大陸的力量達到了前所未有的高度。
三百萬大軍，二十餘萬艘戰船，四位土屬性四階大魔導師，兩位火屬性四階大魔導師，還有無數三階、二階、一階的法師和星紋師。
這是中州大陸有史以來最龐大的軍隊，也是最強大的軍隊。
但沒有人敢輕敵。
因為他們要面對的，是前所未有的強敵。
它是一個國家。
它是一個種族。
它是一個尚未成神、卻已經擁有五階之下最強力量的存在。
……
東華大陸，瘴霧翻湧。
寒潭巨蛇坐在妖王殿的廢墟上，閉目冥想。
深藍色的光芒在他周身流轉，與血脈共鳴的絲線交織在一起