……
接下來……
雙方的戰爭打了足足三年。
這三年的戰爭，也讓西極大陸徹底變了模樣。
曾經那些散落在沙海中的小部落，如今要麼併入了死亡教會，要麼歸附了輪迴教會，要麼在夾縫中艱難求生。
綠洲被戰火摧毀了一片又一片，沙地被鮮血浸透了一遍又一遍。
風沙吹過時……
偶爾會從沙礫中露出幾根白骨，那是無人收殮的屍體，是被遺忘的亡魂。
死亡教會在最初的劣勢中，靠著阿依慕的頑強和塔裡克的神勇，硬是撐了下來。
但真正讓死亡教會站穩腳跟的，是桑漠州的加入。
冰王起初並不想捲入這場戰爭。
祂有自己的信徒，有自己的領地，有自己的信仰體系。
死亡教會和輪迴教會的爭鬥，在祂看來不過是兩個狂熱者之間的廝殺……
與祂無關。
但隨著戰爭的升級，樹神的手伸得越來越長，開始侵蝕桑漠州的領地。
輪迴教會的使徒們以“傳播輪迴之主的光輝”為名，在桑漠州的邊境上建起了神殿，強迫當地的部落改信鬼金羊。
冰王派人去交涉，輪迴教會的使徒們態度傲慢，根本不把冰王放在眼裡。
“樹神大人說了……”
“西極大陸的一切生靈，都應信奉輪迴之主。”
“桑漠州也不例外。”
“要麼歸附，要麼被清除！”
冰王聽完回報，沉默了很久。
然後，祂站起身，走出了神殿。
那天夜裡，冰王出現在死亡教會的神殿中。
阿依慕正在燈下研讀經書，看見冰王進來，微微一愣。
“冰王閣下？”
“我加入。”
冰王的聲音平靜卻堅定。
“樹神欺人太甚，我不能坐視不管。”
“桑漠州與死亡教會結盟，共同對抗輪迴教會。”
阿依慕看著冰王，眼中閃過一絲複雜的光芒。
她知道，冰王做出這個決定並不容易。
一旦結盟，就意味著徹底與輪迴教會決裂，意味著桑漠州將不再是中立之地，而是戰場的一部分。
“冰王閣下，您想好了？”
“想好了。”
冰王點了點頭。
“樹神想要獨霸西極大陸，我不答應。”
“與其坐以待斃，不如主動出擊。”
從那天起……
西極大陸的格局徹底改變。
死亡教會與桑漠州結盟，共同對抗輪迴教會。
三方勢力在沙漠中展開了漫長的拉鋸戰，你攻我守，你退我進，誰也不肯退讓。
戰爭持續了整整三年。
這三年裡……
死亡教會靠著桑漠州的物資支援和冰王的戰力加持，慢慢發展起來。
信徒從最初的幾千人增長到了十幾萬人，使徒也從幾百人增長到了上千人。
塔裡克更是在戰鬥中屢立戰功，從三階使徒成長為三階巔峰……
距離四階只有一步之遙。
輪迴教會雖然佔據優勢，但始終無法徹底消滅死亡教會。
於是，樹神開始意識到了……
這場戰爭不能這樣打下去了。
死亡教會越打越強，而輪迴教會的使徒雖然多，但高階使徒的數量有限，死一個就少一個。
再這樣耗下去……
輪迴教會遲早會被拖垮。
於是，樹神做出了一個決定。
祂將散佈在各地的四階使徒全部召回。
那些使徒是輪迴教會的核心戰力，每一位都是樹神精心培養多年的分身。
樹神將他們召回後，將他們體內的自然之種收回，連同他們多年修煉積累的法則領悟……
一併融入了自己的本源之中。
那些使徒在迴歸的瞬間，身體化作灰霧消散，靈魂融入樹神的意識。
他們沒有痛苦，沒有掙扎。
因為他們本就是樹神的一部分，分離出去是為了傳教，而回歸是為了更強的力量。
這是使徒之道的規則。
是至高神明制定的法則。
信徒從神明那裡獲得力量，死後迴歸神明，一切都在迴圈之中。
樹神的氣息開始飆升。
原本就是四階巔峰的祂，在吸收了那些四階使徒的本源後……
終於觸控到了五階的門坎。
灰霧在祂周身翻湧，法則之力在祂體內流轉，整座神殿都在震顫。