”多少人？”
“一艘大船，還有兩艘稍小一些的。”
“不過……”
那探子猶豫了一下。
“他們似乎也能釋放神恩。”
薩拉的臉色變了。
他站起身，走到窗前，望著遠處那片隱約可見的海岸線。
“去請冰王大人。”
“另外，派人去莫哈州，告訴樹神冕下。”
姜磐等人上岸時，迎接他們的是幾十個手持武器的桑漠州戰士。
這些人的皮膚被沙漠的陽光曬得黝黑粗糙，身上的獸皮衣服簡單實用，手中的武器卻散發出淡淡的星力波動。
為首的年輕人目光警惕。
“外來者！”
“你們來這裡想要幹嘛！”
聞言，姜磐上前幾步解釋道。
“我是摩羯座的後裔，來你們這並沒有惡意。”
“而我來這裡，是為了尋找失散的族人。”
戰士們面面相覷，為首的年輕人猶豫了一下，讓人去通報族長。
等待的間隙，姜磐打量著周圍的環境。
這片海岸和他在東華大陸見過的截然不同。
沒有茂密的植被，沒有陡峭的懸崖，只有一片平緩的沙灘和遠處那道奇異的界線。
沙灘上散落著一些簡陋的建築，看起來像是倉庫和作坊。
有人在曬鹽，有人在蒸餾海水，空氣中瀰漫著淡淡的鹹味。
“這裡的人……”
“倒是會想辦法。”
道爾頓蹲在一座蒸餾裝置前，仔細看了看，語氣裡帶著幾分讚賞。
“用太陽能加熱海水，蒸汽冷凝後就是淡水。”
“雖然效率不高，但在這種地方，已經很難得了。”
柯蒂斯點點頭，目光卻投向更遠處。
很快，在冰王到來之前，薩拉已經先一步到了。
他如今已是中年模樣，面容剛毅，目光沉穩，身上穿著改良過的獸皮長袍，腰間掛著一柄短刀。
看見姜磐一行人，他先是打量了一番，目光在那艘巨船上停了一瞬，然後落在姜磐腰間的短斧上。
“摩羯座的後裔？”
他的聲音平靜，卻帶著一絲難以察覺的波動。
姜磐點頭。
“是。”
“萬年前，摩羯座愚公的次子青石，帶著一部份族人來到這片大陸。”
“我此番前來，就是為了尋找他們的後人。”
薩拉沉默片刻，側身讓開一條路。
“請。”
桑漠州的營地裡，姜磐見到了冰王。
這位四階星獸，看起來就像一隻放大了無數倍的水獺，圓滾滾的身子，短短的四肢，還有一雙圓溜溜的眼睛。
如果不是那股若隱若現的威壓，姜磐幾乎要以為這只是誰家養的寵物。
冰王打量著他，目光在他腰間的短斧和懷中的盾牌上停留了很久。
“山巒之盾……開山斧……”
“摩羯座的兩件神器，都在你手裡了。”
姜磐微微欠身。
“承蒙柯蒂斯院長慷慨相贈，才得以讓兩件神器重歸摩羯座後裔之手。”
冰王點點頭，目光轉向柯蒂斯和道爾頓。
“這兩位是……”
柯蒂斯上前一步，微微頷首。
“星辰啟明學院，柯蒂斯。”
“這位是阿斯特蘭皇家學院的道爾頓院長。”
“我們隨殿下一同前來，一是為了見識見識西極大陸的風土人情，二是想與閣下交流一些關於四階的心得。”
冰王的眼睛亮了一瞬，隨即恢復了平靜。
“四階的事，稍後再說。”
“你們先說說，來西極大陸到底是為了什麼？”
姜磐把此行的目的說了一遍。
尋回山巒之盾，找到青石先祖的後人，還有……
處置哈泊。
當哈泊被兩個侍衛從船上抬下來時，營地裡的氣氛驟然凝固了。
薩拉看著那個蒼老得幾乎認不出的人，眼中閃過複雜的情緒。
二十多年前，就是這個人在亡州掀起了一場血雨腥風，差點把所有人都拖入深淵。
如今，他變成了一具只剩三年壽命的軀殼。
冰王也沉默了很久。
“他當初差點毀了整個西極大陸。”
“樹神差點死在他手裡，莫哈州差點被他滅族，連我……”
它頓了頓。
“也差點沒能攔住他。”
“現在你要處置他，是你們族內的事，我們不好插手。”
“不