“都是一些蠢貨。”
他的笑聲在牢房裡迴盪，尖銳刺耳，漸漸變成嗚咽。
道爾頓站在那裡，沉默了很久。
“所以……”
他終於開口。
“你根本不知道怎麼真正使用那面盾牌。”
“你只是……”
“用獻祭換來了一點力量。”
“對。”
哈泊抬起頭，眼中滿是絕望。
“我從來都不是什麼被神選中之人。”
“我只是一個……普通人。”
道爾頓轉身離開了地牢。
斯諾克聽完道爾頓的彙報，沉默了很長時間。
議事殿裡安靜得能聽見燭火燃燒的聲音。
聖諾斯四世的臉色鐵青，手中的權杖攥得咯咯作響。
“獻祭族人……”
他喃喃道，聲音裡滿是厭惡。
“野蠻。”
“愚昧。”
“邪魔外道。”
斯諾克沒有理會他，目光落在道爾頓身上。
“除了這些，還問出了什麼？”
道爾頓沉吟片刻。
“他說，那片大陸上還有一件神器。”
“在一個少女手中……”
“而且，那裡的超凡體系和我們完全不同，他們通過信仰獲得力量，通過獻祭換取神恩。”
斯諾克微微眯起眼睛。
“另一塊大陸？”
“是。他說那是一片冰原與沙漠交織的大陸，資源匱乏，環境惡劣。他就是從那裡逃出來的。”
聖諾斯四世冷哼一聲。
“一片貧瘠之地，能有什麼價值？”
“我們不需要為那種地方浪費精力。”
斯諾克沒有說話。
他的手指在案几上輕輕敲擊，一下，一下，又一下。
終於，他開口了。
“神器的事，先放一放。”
他的目光落在道爾頓身上。
“哈泊說的那個獻祭的方法……”
“你能不能用它來研究破曉聖劍？”
道爾頓愣住了。
聖諾斯四世也愣住了。
“陛下！”
教皇猛地站起來，蒼老的面容上滿是驚怒。
“獻祭是邪道！”
“哈泊那種野蠻人才會用的方法！”
“我們阿斯特蘭——”
“我知道。”
斯諾克平靜地打斷他。
“我不會獻祭自己的族人。”
他的目光越過聖諾斯四世，落在道爾頓身上。
“但思路可以借鑑。”
“哈泊用獻祭換來了神器的力量，說明神器是可以被‘喚醒’的。”
“我們需要的，是找到喚醒破曉聖劍的方法。”
“不是用鮮血和靈魂，而是用……”
“別的東西。”
他頓了頓。
“道爾頓，你負責這件事。”
“研究哈泊的方法，看看能不能找到替代的方案。”
道爾頓沉默片刻，緩緩點頭。
“臣領命。”
聖諾斯四世張了張嘴，想說什麼，最終只是嘆了口氣，重新坐下。
散會後……
斯諾克獨自留在議事殿裡。
燭火搖曳，將他的影子拉得很長。
他靠在椅背上，望著穹頂上那枚巨大的太陽紋章，目光深邃。
獻祭？
他從未想過。
不是因為仁慈，而是因為……
他是阿波羅的後裔。
他的血脈裡流淌著先祖的榮光，他的靈魂終將回歸獅子星座的懷抱。
這是他們阿斯特蘭人與生俱來的信仰。
死後與始祖同在，與星辰共輝。
獻祭族人？
那是野獸才會做的事。
他閉上眼睛，手指無意識地摩挲著扶手。
破曉聖劍……
始祖賜下的神器……
為何偏偏在他們這一代沉寂無聲？
他不知道答案。
但他知道，必須找到答案。
接下來的日子裡……
道爾頓把自己關在實驗室裡，日夜研究哈泊提供的那些資訊。
獻祭的原理是什麼？
那些被獻祭者的鮮血和靈魂，到底起了什麼作用？
有沒有什麼東西可以替代它們？
第307章 失落的神殿
他在紙上寫寫