道爾頓沒有接話。
越往內陸走，人煙越稠密。
商隊在路上絡繹不絕……
有往北去的，有往南來的，車上裝滿了各種各樣的貨物。
路邊的茶館和驛站生意興隆，跑堂的夥計忙得腳不沾地。
“這些人……”
“怎麼都在做生意？”
另一個學員皺起眉頭，語氣裡帶著一絲不解。
“農夫不種地，工匠不打鐵，都跑來經商了？”
“維納斯聯邦重商。”道爾頓淡淡地說，“這裡的規矩和阿斯特蘭不同。”
學員們面面相覷，沒有再說什麼。
七天後……
他們終於抵達了維納斯城。
這座城市坐落在一條大河畔，沒有城牆。
這一點讓所有阿斯特蘭人都愣住了。
在他們的認知裡，沒有城牆的城市，就像沒有殼的雞蛋，隨時可能被敲碎。
但維納斯城就那樣坦蕩蕩地鋪展在河兩岸，房屋鱗次櫛比，街道縱橫交錯，行人如織，車馬如流。
河面上船隻穿梭，碼頭上裝卸繁忙，商販的叫賣聲、船工的號子聲、孩子們的嬉鬧聲，混雜在一起……
匯成一片喧囂而鮮活的聲浪。
道爾頓勒住馬，望著眼前這座不設防的城市，心中湧起復雜的情緒。
他想起阿斯特蘭王城。
高大的城牆，森嚴的宮門，寬闊卻冷清的街道。
貴族們的馬車在石板路上轆轆駛過，平民遠遠地避讓，低頭行禮。
整座城市安靜、有序、莊嚴……
如同一座巨大的陵墓。
而這裡，是活的。
“道爾頓院長？”
一個年輕的法師迎上來，穿著星辰啟明學院的制式長袍，胸口繡著星辰與書的徽章。
他笑容和煦，朝道爾頓微微欠身。
“我是柯蒂斯院長的助手，奉命前來迎接諸位。”
“一路辛苦了。”
道爾頓點點頭，翻身下馬。
“有勞。”
一行人跟著那位助手，穿過熱鬧的街市，朝星辰啟明學院走去。
第303章 交流會
一路上，阿斯特蘭的學員們越發沉默。
他們看見平民與商人並肩走在同一條街上，看見穿著學院長袍的年輕人在茶館裡高聲討論法術理論，看見路邊擺攤的小販向路過的法師兜售水果……
而那位法師居然真的停下來，笑著接過一個蘋果，隨手丟了幾枚銅幣。
“這……成何體統。”
一個學員忍不住低聲說。
“身為法師怎麼可以和這些平民廝混在一起？”
旁邊的同伴拉了拉他的袖子，示意他噤聲。
但那學員的眼中分明寫著同樣的不以為然。
他們是阿斯特蘭皇家學院的精英。
不是皇室後裔，便是公爵之子，最差的也是伯爵家的嫡系。
從小，他們就被教導……
血脈決定一切。
高貴的血脈，註定與平民不同。
他們的時間應該用在研習法術、領悟奧義上，而不是在街頭巷尾和商販討價還價。
現在……
星辰啟明學院的人居然這樣隨意？
這樣……自降身份？
“聽說這裡的學員，很多都是平民。”
另一個學員壓低聲音，語氣裡帶著一絲嫌棄。
“真正的平民……”
“祖上三代都沒有法師的那種。”
“難怪。”
先前那個學員冷笑一聲。
“平民學法術，能學到什麼？”
“不過是些皮毛罷了。”
道爾頓聽見了後面的竊竊私語，腳步微微一頓。
他轉過身，目光掃過那些年輕的面孔，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
“在星辰啟明學院，這些話，一個字都不許說。”
學員們愣住了。
道爾頓的目光平靜如水，卻讓他們脊背發涼。
“柯蒂斯院長是四階大魔導師。”
“你們在他面前，沒有任何資格談論血脈。”
“如果你們的言行惹得他不快……”
他頓了頓。
“我也保不住你們。”
學員們臉色微變，紛紛低下頭。
“是，院長。”
星辰啟明學院座落在維納斯城的東側，佔地極廣。
道爾頓第一眼看見它時，心中便是一震。
不是因為