“在沿海作亂的那位三階法師，已經被柯蒂斯院長抓住了。”
斯諾克沉默片刻，緩緩點頭。
意料之中。
柯蒂斯是四階大魔導師，抓住一個三階，不過是手到擒來的事。
他頓了頓，又問。
“那個人的身份查清了嗎？”
“還沒有。柯蒂斯院長將他關在星辰啟明學院的地牢中，不許任何人探視。”
斯諾克的眉頭微微皺起。
不許任何人探視？
一個作亂的法師，有什麼不能讓人看的？
他壓下心中那一絲疑慮，轉身走回殿內。
殿內燈火通明，巨大的太陽紋章鑲嵌在穹頂上，在燭光中熠熠生輝。
斯諾克在書案前坐下，目光落在那摞積壓已久的奏摺上。
都是些老生常談的事……
維納斯聯邦又吸納了幾個小國，維納斯聯邦的商會又開拓了新商路，維納斯聯邦的學院又培養出了多少法師。
每一個字都在提醒他，阿斯特蘭正在被超越，正在被甩在身後。
他忽然想起一個名字——諾瓦。
那個建立了星辰啟明學院的人……
那個二十多年前離開後……
再也沒有回來的人。
如果他還在……
阿斯特蘭或許連追趕的希望都沒有了。
只是可惜，即使維納斯聯邦走了一個諾瓦，但又來了一個柯蒂斯……
那個曾經默默無聞的研究者，如今已經成為了大陸上唯二的四階大魔導師。
斯諾克的眼中閃過一絲不甘。
他天賦不足，無法成為法師。
但他比任何人都渴望看到阿波羅後裔中走出一位四階。
這不是因為他有多熱愛法術，而是因為……
阿斯特蘭需要。
阿波羅血脈需要。
他深吸一口氣，終於下定了決心。
聯絡柯蒂斯，讓兩座學院進行一次交流。
不是為了什麼學術探討，而是為了讓阿斯特蘭的法師們看到四階的方向。
哪怕只是看到一點點，也是希望。
他正要開口喚人……
一聲尖銳的鷹唳劃破夜空。
那聲音來得突然，高亢而嘹喨。
斯諾克猛然抬頭，殿內的燭火劇烈搖晃，明暗不定。
一道暗金色的光芒從天空中掠過，快如閃電，在夜空中拖出一道長長的尾跡。
有什麼東西從光芒中飄落，緩緩下墜，如同落葉。
“有刺客！”
殿外傳來侍衛的驚呼聲。
兩道流光從王宮暗處沖天而起。
一者朝那暗金色光芒追去，一者朝那飄落的東西飛去。
斯諾克站起身，眼睛緊緊盯著那道遠去的暗金色光芒。
片刻後，追出去的法師回來了。
他的臉色有些難看，落地時腳步沉重。
“陛下，那人飛得太快，屬下……”
“沒有追上。”
斯諾克擺了擺手，目光落在那名法師手中的東西上。
一個信封，普通的羊皮紙，沒有任何紋章，沒有任何標記。
他接過信封，展開。
信上只有一句話。
“星辰啟明學院院長柯蒂斯得到一件神器，即將成神。”
轟！！！
斯諾克的大腦一片空白。
神器。
成神。
這兩個詞如同驚雷，在他腦海中炸響。
他愣在原地，手指無意識地收緊，將那封信揉成一團。
可他渾然不覺，只是呆呆地站著，眼中滿是震撼。
神器？
柯蒂斯得到了神器？
那是什麼神器？
從哪裡得來的？
為什麼他不知道？
成神？
柯蒂斯要成神？
五階？
神明？
他的手在顫抖。
過了許久，他終於回過神來，低頭看了一眼手中那團被捏碎的紙屑，臉色變得無比凝重。
“去學院，請道爾頓院長過來。”
他的聲音低沉而急促。
“還有教廷，請聖諾斯四世教皇。”
“就說……”
“有人要褻瀆神明。”
兩位法師對視一眼，從對方眼中看到了同樣的震驚，齊聲應道。
“是。”
道爾頓來的時候，手指上還沾著一些墨跡。
聖諾斯四世則來得稍晚一