聖若斯四世立於高臺之上，俯瞰著下方逐漸陷入恍惚的人潮，眼底閃過了一絲激動與渴望。
快了……
計劃了數代人的偉業，就在今日！
屬於阿斯特蘭家族自己的“神明”即將誕生！
屆時，權力、力量、乃至被許諾的永生與青春……
他下意識地摸了摸自己眼角處，那深刻的皺紋。
而他身後的十三位樞機主教，則是反應各異。
少數的幾位心腹，目光灼灼，眼中隱含期待。
因為，作為聖諾斯四世的嫡系，他們或多或少都知道一點，關於這場祭神大典的一些內容。
而更多的幾位樞機主教則是眉頭緊鎖，面露驚疑與不悅。
祭神大典流程……
神聖不可擅改，這是鐵律！
聖若斯四世竟在如此重大的場合，啟用前所未見的古服和詭異儀式。
甚至，動用那惑人心智的藥物，這簡直是對教廷傳統的公然踐踏！
只是此刻大典正在進行，眾目睽睽之下，他們強行發作只會讓教廷顏面盡失，成為笑柄。
於是，幾位非嫡系的主教交換著眼神，皆看到對方眼中的怒火與決意。
事後，他們定要聯合起來發難。
而且，這或許是扳倒聖若斯四世一系、得到教皇權柄的絕佳機會！
就連環形看臺上的“上國九邦”君主，也起了微微的騷動。
“聖諾斯四世這是唱的哪一齣？”
“祭神大典何時變成這般……”
“詭秘模樣？”
一位君主低聲對鄰座道，語氣滿是疑惑。
“確實古怪。”
“我記得他最是古板，當年山洛克主教不過提議微調頌歌順序，便被他怒斥褻瀆，革職查辦。”
“如今他自己卻……”
另一位君主搖頭，眼中滿是審視。
阿斯特蘭七世端坐於九國君主席位的最中央，神情平靜，唯有此刻微微收緊的指節和眼底深處那團壓抑的狂熱，洩露了他內心的澎湃。
他們阿波羅後裔萬年的付出……
如今終於要再一次掌控自己的命吡耍?
是的，阿波羅後裔！
比起聖諾斯四世，作為阿斯特蘭主脈族長兼君王的他，知道的更多。
比如，萬年前，也就是上個紀元。
他們阿波羅後裔曾執掌著整個世界。
比如，世界升格、群星隱去的這段埋葬在歷史中的過去。
包括，神明、星辰、神恩者……
他們都知道一點。
而這些被塵封的往事，亦如同沉重的基石，鋪墊著他們今日的孤注一擲。
神明？
真正的群星之主或許存在。
但祂早已拋棄了這個世界。
或者說……漠然旁觀著。
所以，祈求祂的垂憐……
不如自己來掌控力量！
萬年的隱忍、籌帧?
甚至不惜分裂家族、建立其這龐大的信仰帝國來匯聚“信仰之力”……
這一切，
都是為了今日這“造神”之儀！
一旦成功，他們不僅能重獲類似上古神恩者的偉力與壽命。
更能擁有一個完全聽命於阿斯特蘭家族的“人間神明”！
屆時，統一中州大陸，重現上古太陽王朝時期的輝煌，都將成為可能！
……
與此同時，
大教堂深處，教皇書房區域。
格雷森五人潛行至此。
書房門外，有兩名守衛守在這裡。
格雷森與老喬對視一眼，二人默契地從懷中取出一個小巧的琉璃瓶，並將裡面的液體傾倒在準備好的布巾上。
然後，手腕一抖，浸溼的布巾如同飛鏢般精準地罩向兩名守衛的面門。
守衛一個猝不及防面被瞬間罩住。
但才剛扯下溼布，一股強烈的眩暈感瞬間襲來，眼前一黑，軟軟倒地。
而雷克斯和卡爾則早已箭步上前，穩穩接住了倒下的身軀，避免發出聲響。
同時利落地剝下他們的外袍甲冑，快速換上。
眨眼間，兩人便成了新的“守衛”，站在了書房門前。
格雷森和老喬則迅速將昏迷的兩個真守衛拖入書房內。
隨即，艾莉森立即閃身至那張寬大的教皇書桌前，開始快速而仔細地翻查。
檔案、卷宗、信箋……
她動作迅捷，眉頭卻越皺越緊。
“沒有……”
“都是尋