“我們先收留他，等他家人找來。”
“收留？！”
父親赫曼霍地站起身，聲音因驚怒而提高。
“溫莎！”
“你瘋了嗎？！”
“你看看我們家！”
“我們拿什麼養他？！”
“多一口人，就多一張吃飯的嘴！”
“你二哥三哥在採石場拼死拼活，也才剛夠咱們自己餬口！”
母親也連連搖頭，臉上寫滿了憂慮。
“不行，絕對不行。”
“這孩子來得太蹊蹺了。”
“你看這襁褓的料子……”
“我活這麼大都沒見過，這肯定不是普通人家。”
“萬一是城裡老爺家出了什麼事，或者牽扯到什麼麻煩……”
“咱們收留他，搞不好會惹來殺身之禍！甚至會連累整個村子！”
父母的反應完全在溫莎預料之中。
她知道家裡的艱難，也理解父母的恐懼。
但當她低頭，看到懷中嬰兒正好奇地轉著眼珠，打量著這陌生的環境，小手輕輕抓著她的衣襟時……
那股在林中升起的、混合著憐憫與責任的決心再次湧了上來。
“爹，娘……”
溫莎的聲音不大，卻異常堅定。
“你們看，他的襁褓料子這麼好，肯定出身不凡。”
“說不定是哪位心善的貴族老爺夫人遇到了意外，暫時把孩子安置在那裡呢？”
“如果我們好好照顧他，等他的家人找回來，說不定……”
“說不定會重重酬謝我們。”
“就算不酬謝，救了一個老爺的子嗣，總不是壞事。”
她頓了頓，聲音更低，卻丟擲了一個讓父母瞬間愣住的提議。
“如果……”
“如果我們擔心惹麻煩，就說……”
“就說這是我的孩子。”
“什麼？！”
母親艾拉驚得差點從凳子上滑下來，父親赫曼更是氣得鬍子都在發抖。
“溫莎！”
“你知道你在說什麼胡話嗎？！”
赫曼低吼道。
“你十五歲了！”
“馬上就要說人家了！”
“你一個沒出嫁的姑娘……”
“說自己有個孩子？！”
“那往後誰還敢娶你？！”
“你的名聲就毀了！”
“一輩子就毀了！”
“你知道嗎？！”
第186章 強制徵召
溫莎的臉白了白，但她挺直了脊背，迎向父親憤怒的目光。
“名聲毀了，總好過眼睜睜看著一個孩子在野外餓死、凍死，或者被野獸叼走。”
“爹，娘，我看到了，就沒辦法不管。”
“而且，如果……”
“如果真沒人娶……”
“我就自己帶著他過！”
她說得斬釘截鐵，眼中是一種超越年齡的執拗與母性光輝。
一時間，破舊的木屋裡只剩下火塘柴火輕微的噼啪聲和母親壓抑的咳嗽。
赫曼瞪著女兒，又瞪著她懷裡那個不哭不鬧、彷彿知道自己命哒诒凰麄儧Q定的嬰兒。
良久，他頹然坐回凳子上，粗糙的大手用力抹了把臉，發出一聲沉重的、飽含無奈與認命的嘆息。
艾拉看著丈夫的反應，又看看女兒倔強的臉和那個無辜的嬰兒，眼中的嚴厲也漸漸被複雜的情緒取代……
有心疼，有無奈，也有一絲極其微弱的、對女兒口中“酬謝”的奢望。
他們的日子實在太苦了，任何一點可能的轉機，都像是黑暗中的螢火，微弱卻無法放棄光明。
“……造孽啊。”
艾拉最終也嘆了口氣，算是默許。
溫莎緊繃的心絃微微一鬆，低頭看著嬰兒，輕聲道。
“小傢伙，以後你就叫諾瓦吧。”
在村裡的古老土語裡，這個詞有“新星”、“希望”的寓意，儘管此刻，這希望渺茫得如同風中之燭。
……
於是，諾瓦就這樣在維斯特里亞王國邊境的這個貧瘠的小山村中，開始了他在人界的人生。
正如溫莎父母所預料的那樣，生活的重壓不會因為多了一個孩子而減輕。
相反，為了這張多出來的嘴，全家人都需要更努力地勞作。
溫莎幾乎承擔了母親大部分的家務和照顧諾瓦、莉亞的責任，同時還要編織草蓆、採集野菜野果貼補家用。
而諾瓦，也註定無法擁有一個無憂無慮的童年。
從他兩歲