此刻，他走到后窗，屏住呼吸，侧耳倾听，确认窗外无人后，他轻轻推开后窗，冰冷的夜风立刻灌了进来，让他打了个寒噤。

    他先将方凳小心翼翼递出窗外，然后又费力地将圈椅也搬了出去。他深吸一口气，翻身爬出窗台，落在地面，心脏在胸腔里狂跳。

    他又将圈椅摆稳在后墙的墙根，再将方凳小心翼翼地架在圈椅的座面上。简陋的「阶梯」搭成了。

    他回头望了一眼那黑洞洞的、囚禁了他九个月的房屋，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即被决绝取代。

    他踩上圈椅，再攀上方凳。方凳有些摇晃，他死死抓住冰冷的墙壁，粗糙的砖石磨痛了他的掌心。他伸长手臂，终于够到了墙头，墙头布满了碎瓦和湿滑的苔藓。他用尽全身的力气，双臂猛地上撑，脚尖在墙面上乱蹬，泥土簌簌落下。终于，他的胸膛压上了墙头，冰凉的瓦片硌得生疼。

    他再一咬牙，猛地一翻！

    「噗通」一声闷响，他摔在墙外夹道的坚硬地面上，闷哼一声，只觉得浑身骨头都像散了架。

    当他挣扎著爬起，抬头望见头顶那轮毫无阻碍的明月，感受到夜风自由地吹拂在脸上时，一股混合著剧痛的狂喜，瞬间攫住了他。

    他逃出来了！

    他真的从那座活棺材里爬出来了！

    月光幽幽，照著这个形容狼狈、衣衫不整的昔日皇子，和他身后那道象征著囚禁与耻辱的沉默高墙。

    他顾不得身上的疼痛，更顾不上拍打灰尘，不敢有丝毫耽搁，立刻按照心中早已盘算过无数遍的计划，辨认了一下方向，便朝著皇城东侧的忠廉王府逃窜而去。脚步跟跄，却带著一股豁出去的决绝。

    皇城东侧，靠近东华门一带，是宗室王公府邸聚集之地。朱门高墙，鳞次栉比，彰显著天家贵胄的无上尊荣。其中最显赫、占地最广、门楼最巍峨的两座，莫过于「忠怡王府」与昔日的「忠廉王府」。前者是忠怡亲王袁祥的府邸，后者，是原忠廉亲王袁的府邸。

    说来讽刺，袁时之所以身陷囹圄，落得如今这般田地，追根溯源，正是受了袁这位八叔的牵连。然而，九个月的孤苦圈禁，非但未能让他对八叔生出怨恨，反因著与世隔绝的绝望，将他内心深处对八叔的依赖与敬重，扭曲、发酵得更为偏执。

    在他被圈禁前的认知里，八叔袁党羽遍布朝野，权势熏天，连父皇都要忌惮三分；

    八叔待他这个侄儿，也格外亲厚，是他夺嫡路上的坚实倚仗。

    这种根深蒂固的印象，加之九个月信息断绝造成的认知停滞，让他竟天真地以为，自己作为八叔看重的侄儿，一旦从禁所脱困，投奔八叔，必能得到有力的庇护。忠廉王府距离他圈禁的宅院相对较近，这也是他做此选择的现实考量。

    可怜他全然不知，就在他被圈禁后不久，雷霆天威便已降临。八叔袁早已被革去王爵，被圈禁于宗人府特设的高墙禁所之中。

    曾经门庭若市、煊赫无比的忠廉王府，如今虽未查抄，却早已冷清，府中只余一些袁祺的妻妾、仆役惶惶度日。府邸内外，被泰顺帝派出的太监、官兵日夜严密监视，既是看守，亦是守株待兔，防范任何与袁有关的势力前来联络或生事。

    曾经的忠廉王府，如今像是一张蛛网，静待著任何不自量力的飞虫！

    月光清冷，将皇城的街道胡同照得一片惨白。袁时如同一只惊惶的夜枭，在皇城内仓皇逃窜。他只拣那些阴影浓重的墙根、巷弄，身形佝偻，脚步慌乱，时不时惊惶四顾，唯恐身后追兵骤至，哪里还有一丝曾经作为皇子亲公的从容气度？只剩下了亡命之徒般的狼狈与恐惧。

    终于，他跌跌撞撞，逃出了令人窒息的皇城范围，进入皇城东侧的街市。

    虽已是深夜，商铺紧闭，各色旗幌在夜风中无力地耷拉著，但眼前熟悉的市井格局，两旁鳞次栉比的店铺招牌，空气中残留的烟火味儿————这一切，对于被隔绝人世九个月之久的袁时而言，不啻于久旱逢甘霖，暗室见天光。

    他停下脚步，贪婪地呼吸著这自由的空气，胸膛剧烈起伏，眼眶竟有些发热。

    回来了！他仿佛重新触摸到了人间活生生的脉动，重新看到了熙熙攘攘属于凡俗的繁华景象！这份激动，甚至暂时压过了逃命的惶急，让他生出一种劫后余生般的虚幻喜悦。

    他几乎要忘记自己是逃犯，几乎要以为这寂静的长街，是为他重获新生而铺设的红毯。

    他很快回过神来，忠廉王府已很近了，他继续逃窜。

    终于，他望见了忠廉王府。

    巍峨的府邸轮廓，在月光下如同巨兽蛰伏。

    袁时强压下心头的激荡，借著建筑物的阴影，向眼前熟悉的府邸挪去。心中既有对获救的期盼，也有一种莫名的不安。

    府门前，似乎过于安静了？

    往日夜深，府门前也会有灯笼，有值守的亲兵，此刻却只悬著一盏气死风灯，凄冷