当即，香菱、秦可卿、瑞珠三人，出了院门，踏著积雪小径，匆匆往会芳园逗蜂轩行去。
寒风扑面，秦可卿却觉心头火热。她一面走，一面还不自觉地抬手整理著鬓发与衣领，唯恐有丝毫失仪。
瑞珠跟在身侧，亦是悄悄抚平自己比甲上细微的褶皱，心中暗叹：「可惜四爷传见得急，若是能多些时辰，我也细细匀个脸，抹些胭脂才好。如今这般，四爷瞧著，怕是不够鲜亮————」
天空依旧是一副铅灰的底色，云层低低地压著。
虽已无雪飘落，却透著冬日特有的阴冷。
大雪过后的会芳园，静得仿佛一幅凝固的巨画。
楼台亭阁，飞檐翘角，假山叠石，九曲回廊，乃至一草一木，皆被那厚厚的一层积雪包裹著，倒也显得纯净。
日光稀薄，透过云层，洒在这片琉璃世界，恍若仙境。
园子一隅，天香楼附近，坐落著「逗蜂轩」。
此轩临水，内外遍植奇花异卉，四时花开不绝。只是此刻正值寒冬，又被大雪一盖，那些娇嫩的花木大多只剩枯枝虬干，蜷缩在冰雪之下，显得有几分萧索
——
寂寥。自然，也就没了「蜂狂蝶乱，彩翼翩跹」的热闹景象了。
然而，四季流转，生机不绝。即便在这严寒时节，逗蜂轩外，依然有花凌寒盛放。
那便是腊梅！
时值十一月半，正是腊梅盛开的佳期。
就在逗蜂轩外，活水之畔，种著一片腊梅。
此刻，金黄色的花朵已然缀满枝头，花瓣色泽明黄，质地肥厚，宛如蜜蜡雕成，内里隐隐透著紫褐色的条纹，显得古雅别致。浓郁的香气，带著一股冷冽的甜意，在清寒的空气中幽幽浮动，沁人心脾。
大雪覆盖了枝干，堆积在花朵之上，晶莹的雪粒映衬著蜡质的花瓣，非但没有减其风采，反更衬得那些金黄愈发冰肌玉骨，傲雪凌霜。
袁易独自一人，静立于这片腊梅之前。他依然穿著石青色的郡公官服，外头披著玄狐皮里子的大，身形挺拔，气度沉凝。
他的目光落在一树树金灿灿的腊梅上，心思则有些飘忽。
他想到了两桩与这腊梅相关的事儿。
一则是，在他的前世，「腊梅」在现代植物学上的规范名称应是「蜡梅」，因其花瓣质感如蜡而得名。而在古代，则多写作「腊梅」，因其盛开于寒冬腊月之故。《红楼梦》书中，写的就是「腊梅」，而非「蜡梅」。
另一则，《红楼梦》固然是经典名著，然难免也有些破绽。
其中有一处「破绽」。
书中那脍炙人口的「琉璃世界白雪红梅」一回，描绘大观园寒冬时节「白雪红梅」的景致，画面极富诗意与感染力。然而，在北方实际的冬日，是见不到白雪映衬下盛开的红梅的。
红梅乃是蔷薇科杏属，是真梅，性喜温暖，须待气候回暖的早春时节方能绽放。
而此刻眼前傲雪的，是腊梅，属蜡梅科蜡梅属，性极耐寒，专在寒冬腊月盛开。
古人诗文里虽常将「红梅」与「腊梅」并提，实则二者并非一物。
或许，曹公笔下那「白雪红梅」，是出于艺术渲染的需要，故意将江南冬末春初偶尔可见的「春雪红梅」之景，挪移到了北地寒冬的大观园中，营造出那等冰火交融、凄艳绝伦的意境罢。
袁易正自寻思间，忽听得身后传来一阵急促的脚步声，踏在松软的雪地上，发出「咯吱咯吱」的声响。
袁易收回思绪，转身望去。
只见香菱在前引路，后面跟著秦可卿、瑞珠。三人正伴著腊梅的冷香，朝这边走来。
秦可卿云鬟雾鬓，薄施脂粉，淡扫蛾眉，面如莹玉，眉目如画。身上那件海棠红云锦袄，鲜艳而不失端庄，下系的翡翠撒花洋绉裙，行动间裙裾微漾，外罩的银鼠皮里披风，既保暖又贵气。
在这素雪寒梅的背景里，她款款而来的身影，真如雪中红梅，鲜妍夺目，又带著几分清冷的雅致。
秦可卿走至袁易身前约三步远处，停下脚步，敛衽深深一福，声音轻柔而清晰：「给四爷请安。」
瑞珠跟著在后面行礼。
秦可卿直起身，带著几分歉意：「让四爷久候了，实在是四爷临时传见，我————我不敢怠慢，想著总要收拾齐整些才好来见，临时补妆更衣，手忙脚乱的，竟耽搁了这些时辰，还望四爷恕罪。」
袁易看著她因赶路和羞涩而微红的脸颊，浮现温和的笑意，摆手道：「无妨。雪景正好，腊梅正香，多赏片刻也是雅事。」
他心中却暗想，男人等女人化妆更衣这种事儿，不仅在他的前世很普遍，哪怕是在这个时代，也时常会发生。这不，纵然他是皇子郡公，今日也等了秦可卿化妆更衣。
他侧首对香菱、瑞珠道：「你们且先退下吧。