袁易眉眼间的笑意更显和煦，仿佛冬日暖阳，融融地化开些许疏离。
他请贾雨村重新落座，语气悠然道：「说起来，我倒该谢你一谢。江宁薛家，与我有些亲故渊源。听闻此番他们北迁，恰与你同路进京。一路上，你对他们颇多照拂，费心了。」
贾雨村听到这话，心中又涌起一股欣喜。
他暗忖：果然如此！这位郡公爷对薛家果然亲厚在意。我刻意结交薛家，与薛家一路北上，这份功夫看来没有白费。攀附这位爷的路径，从薛家这里迂回，竟是一条通衢。
他面上显得诚恳惶恐，欠身道：「郡公爷此言，真真折煞下官了。下官也是因缘际会，得知薛家与郡公爷有亲，恰巧又同路。下官于情于理，自当稍尽绵薄，略加看顾，方不辜负郡公爷的体面。不过是些举手之劳，微末小事，如何敢当郡公爷一个谢」字？下官所为，皆是份内应当的。」
袁易微微颔首，自光掠过贾雨村极力描摹的恭谨姿态：「你有这份心，记著这份情谊，我便该领情，也该谢你。」
贾雨村立刻觉出这亲近之意又进了一层，心头更热。
他胆子便大了几分，决意将这热络再拉近些，脸上绽开恰到好处的敬仰，声音感慨低缓：「说来惭愧。当初在江宁，下官有幸得见郡公爷风仪，那时便觉郡公爷英姿飒爽，气宇超群，言谈间见识卓绝，处事时沉稳果决，绝非池中之物。
下官虽眼拙，心中亦暗自惊叹。
后来方才知晓，原来郡公爷竟是龙潜于渊，乃是天家贵胄，真正的龙子凤孙。今日得见，下官心中这份迟来的敬仰与恭贺，实在按捺不住。请容下官在此，恭贺郡公爷认祖归宗，荣封郡公，实乃天理昭彰，正得其位！」
说罢，又离座深深一揖。
袁易淡淡一笑，抬手示意他坐下，并未接这话头。
如此这般，两人又叙了约半盏茶的功夫。袁易始终是一副温文客气、略带亲近的姿态，而贾雨村的奉承巴结也拿捏著分寸。
斋内气氛竟显出一种奇异的融洽。
眼见著茶盏将空，贾雨村极有眼力地起身拱手道：「今日得蒙郡公爷赐见，又聆听教诲，下官受益良深。只是不敢过多叨扰郡公爷清静，下官这就告退了。
」
袁易亦不深留：「如此也好，你新上任，千头万绪，早些回去也好，我送你一程。」
说著，他站起身来。
贾雨村见状，做出诚惶诚恐之态，连连道：「不敢劳动郡公爷大驾，折煞下官了，请郡公爷留步！」
袁易已步至他身侧：「无妨，我送送你。」
说著，同贾雨村一起走到斋外，穿过庭院，直送至立身斋的院门外。
贾雨村再三躬身请袁易回去，袁易这才停步，站在院门口，望著他。
贾雨村倒退几步，方转身往外宅走去，直到转角处，回头一瞥，见袁易仍立在原地，身影沐在澹澹的冬日斜晖里，看不清神色。他忙又遥遥一揖，快步出府而去。
袁易回到斋内，将小南唤了进来。今日下午，立身斋这里当值的是小南。
「四爷有何吩咐？」小南嫣然一笑，恭声问道。
「换茶。」袁易简单吩咐了两个字。
小南会意，忙将茶换了，见袁易没有其他吩咐，告退出去。
袁易重新坐在炕上，端起新彻的茶，并不就饮，只是捧著，任由暖意透过薄胎瓷盏传到掌心。
他眸光沉静，思绪则如斋外天空中的流云，缓缓翻涌。
这贾雨村，确是个极厉害的角色。且不论其人心术如何，单论才干，能锦绣诗篇，具高超棋艺，机变圆融、洞察人情的本领，亦是寻常官员难及。更难得是这份钻营攀附的功夫，堪称精绝。
原著轨迹里，贾雨村依附王子腾，从而步步高升。而现在，这个红楼世界的王子腾，早已败落赐死，贾雨村却非但未受牵连，反能另辟蹊径，竟入了太上皇的法眼，一举擢升为天子近臣，手握科道清议之权。
这份能耐，岂是等闲？
亲近此人，或许将来确有用处。
此人就像一把锋利的刀，用得好了，可披荆斩棘。然而，刀能伤人，亦能反噬伤己。此人野心勃勃，趋利若骛，今日能因利而来，他日亦能因更大的利而去。与之往来，好比与虎谋皮，须得警醒。
「分寸！」
袁易心中默念这两个字。
既不该拒之门外，亦不能推心置腹，授人以柄。
这其中的火候拿捏，微妙至极。
或许，看似亲近实则疏淡，有所牵系却无盟约的状态，便是最好。
如此，方能使这把「刀」，在需要时，能为我所用，至少不为我所害。
贾雨村出了郡公府，一顶簇新的绿呢官轿早已候著。
他登了官轿，轿夫起轿，轿身微