紫鹃不禁轻声问道：「姑娘今儿从郡公府回来，便一直闷闷不乐的，可是身子又不爽利了？还是为了什么事不高兴？」
林黛玉对著镜子，懒懒地拨弄了一下垂下的发丝，淡淡道：「能有什么事值得我不高兴？」
紫鹃见她不肯说，试探著又道：「莫不是为了小南的事？姑娘可是舍不得她？」
林黛玉闻言，从鼻子里轻轻「哼」了一声：「小蹄子越发会胡说了。一个丫鬟罢了，又不是我跟前服侍的，去了便去了，我有什么舍不得的？值得我放在心上？她自有她的前程。」
紫鹃仔细端详著镜中林黛玉的神色，心中已猜著了几分，抿嘴一笑：「既不是为这个，那————可是因为今儿在郡公府，没见著想见的人？」
这话如同戳破了窗纸，林黛玉被说中心事，脸上倏地飞红，又羞又恼，扭过身子嗔道：「小蹄子越发胡唚了！谁————谁要见他了？今儿不过是他夫人请我去做客罢了，见不见他，有什么要紧？」
这话说得又急又快，却因心虚而显得底气不足。
其实她正是为此郁闷。
她已有些日子没见到袁易了，今日元春下帖子请她去郡公府，她心中便存了一份隐秘的期盼，特意精心打扮了一番，满心以为此番总能见到那位让她心思浮动的四爷，或许还能说上几句知心体己的话儿。谁知去了半日，连他的影子都没瞧见。
期待落空后的怅惘与失落，便化作了此刻眉眼间的郁色。
紫鹃见她这般情状，心中了然，笑著劝慰：「姑娘也别恼。这倒也怪不得四爷。四爷乃是皇子郡公，如今身上又担著朝廷的差事，今儿四爷正与我们老爷一同忙于公务，这才脱不开身。」
林黛玉听了，心知紫鹃说得有理，却又强辩道：「我何尝是为这个？谁管他忙不忙了？你别在这里瞎猜度。」
紫鹃熟知她口是心非的性子，故意拿话引她，笑道：「四爷毕竟是四爷，不是那整日在内帷厮混的宝二爷。想当初姑娘住在荣府时，宝二爷可是恨不得时时刻刻粘在姑娘身边呢，那份殷勤体贴，可是独一份儿的。」
林黛玉脱口道：「谁稀罕他那样粘著————」
话出口，却又戛然而止。
心中暗想：「宝玉那般，固然是亲近，可未免过于胶著，失了男儿气概。四爷这般————这般疏离，却更有经纬天下的气度。只是————若是四爷也能像宝玉那般，时时惦记著自己，能放下些身段，多见见自己，那该多好————」
转念一想：「像四爷这样的男子，又怎么可能像宝玉那般整日围著女儿家打转呢？」
镜中，卸去钗环的林黛玉，青丝如瀑，更显楚楚动人，只是眉间眼底，终究凝著一抹挥之不去的轻愁，朦朦胧胧，难以消散。
紫鹃见状，也不再言语，只默默地替她梳理长发，心中暗暗感叹：「姑娘这番心思，怕是比那解不开的九连环，还要缠杂几分了！」
这日晚间，邱姨娘所居东厢房内点著两盏明亮的纱灯，小南与小丹两个丫鬟，正小心翼翼地服侍著邱姨娘卸妆梳洗。
邱姨娘坐在镜前，任由小南用温水浸润的棉帕为她净面，镜中映出她保养得宜的容颜，眉眼间带著惯有的精明。
她的目光似不经意地扫过小南，见这丫头低眉顺眼，动作轻柔，一张俏脸在灯下泛著柔润的光泽，心中不由转了几个念头。
待梳洗完毕，邱姨娘挥了挥手，对小丹道：「这里不用你伺候了，且下去罢。」
小丹应了声「是」，行了个礼，退了出去，顺手将房门轻轻带上。
房内顿时只剩邱姨娘、小南主仆二人。
邱姨娘看著略显局促的小南，脸上浮起一层温和的笑意，拍了拍身旁的绣墩：「小南，你坐。」
小南忙道：「我站著回姨奶奶话便是。」
邱姨娘执意让她坐下，她才斜签著身子，在墩子上坐了半边。
邱姨娘拉著她的手，轻轻拍了拍，语气中带著几分追忆与感慨：「好孩子，你跟著我，也有六七年光景了。我记得你是十一岁上，被卖到咱们林家的。一晃眼，都成大姑娘了。」
小南低声道：「是，蒙姨奶奶不弃，收留在身边，我感激不尽呢。
邱姨娘叹道：「当初在扬州的时候，四爷————哦，那时还叫姜大人，住进了盐院，我瞧著便觉著他是个难得的才俊人物，你这丫头又对他存了心思，我便想，你服侍我一场，总该为你打算打算，若能成全了你们，既全了咱们主仆情分，也为你寻了个好归宿。」
其实，当初她之所以要将小南送给袁易，主要是存著笼络示好以及报答恩情之意。
邱姨娘又叹道：「那时谁能想到呢？后来他摇身一变，竟是天家血脉，当朝皇子！如今归了宗，封了郡公，圣眷正隆！更难得的是，他竟还未忘了与你这点旧日的缘分，要接你过去。郡