正当她怔忡出神，苦思无解之际，忽听得门外传来「笃、笃」两声轻响。
慧玄师太蓦然回神，定了定心神，方问道：「门外是何人？」
门外答道：「师父，是我。」
来人正是她的小徒妙玉。
慧玄师太道：「进来罢。」
禅房门「吱呀」一声被轻轻推开，妙玉走了进来。她头绾著妙常髻，乌云般的青丝盘绕得一丝不乱，身上披著一袭半新不旧的月白棉布袈裟，手中持著一柄尘尾，腕上套著一串伽楠木念珠。而她的容颜清丽绝俗，此刻眉宇间笼著一层淡淡的忧色，既是为师父的病情悬心，亦是为自己的前途悬心。
妙玉进门，抬眼便见慧玄师太正敛衽端坐于蒲团之上，面前那方玄漆银丝的推演图尚未收起，蓍草零散置于其上，空气中似乎还残留著玄秘气息。
她语带关切：「师父，您身子尚未康健，太医也嘱咐须得静卧将养，怎的强撑著在此推演这劳心费神的先天神数？若是耗损了精神，可怎生是好？」
慧玄师太苍白的脸上勉强露出一丝笑意，缓缓道：「无妨。今日觉得身上略松快些，神思也清明些许。趁著这片刻精神，便又为自己这残躯的命途推演了一回，也好图个明白。」
妙玉蹲下身，一边帮著师父将散落的蓍草一根根小心归入旁边的匣中，一边忍不住低声问道：「那————卦象如何？」
慧玄师太长叹一声：「与几日前推演的一般无二。依旧是————命不久矣，油尽灯枯之象！」
她顿了顿，眼中忽又闪过微光：「只是————奇便奇在，卦象之中，偏偏又显露出一线生机，如同暗夜星芒，绝处逢露。然则这生机缥缈难测，为师反复推敲，不知它指向何方，更不知它系于何人。
言罢，又是摇头一叹，满是茫然。
妙玉忍著悲意，握住师父枯瘦的手，柔声安慰道：「师父莫要灰心。既有这一线生机显象，便是上天垂怜，未必没有转圜之机。师父一生修行，功德自在，佛祖菩萨必会保佑师父渡过此劫的。」
她口上虽如此劝慰，心中亦是忐忑，那一线生机太过虚无，如何能当真？
正说话间，忽闻门外脚步声响。
随即，牟尼院的主持法莲师太出现在门口。
法莲师太的年岁与慧玄师太相仿，面容和善，此刻脸上却带著几分讶异与郑重。她见禅房门开著，慧玄师太与妙玉俱在，便迈步走了进来，目光在室内一扫，落在慧玄师太身上，合十道：「阿弥陀佛，慧玄师姐。」
慧玄师太与妙玉皆抬头望去。
法莲师太也不耽搁，径直说道：「师姐，庵外来了一位贵人，指名要见你。
老尼不敢擅专，特来通传。」
慧玄师太奇道：「哦？不知是哪位檀越？」
法莲师太神色恭谨道：「来人是位郡公爷。老尼细问之下，方知乃是当今圣上的皇四子。他说与师姐及令徒妙玉姑娘，乃是旧识，特来探望。」
慧玄师太与妙玉不约而同地一怔。
「郡公爷————皇四子————他竟来牟尼院了！」
慧玄师太不敢有丝毫怠慢。
一则，她与袁易确有两番相遇之缘，且袁易对她有恩。
二则，对方乃是天潢贵胄，位尊爵显，礼数断不可失。
这三则，也是深藏于她心底的一重缘由。她曾以先天神数暗自推演过袁易的命格，所得卦象贵不可言，且奇崛诡谲，令她这修行多年、自诩已窥几分天机的人都感到深不可测，心生敬畏。如此人物，岂敢轻慢？
当下，她强撑病体，随著法莲师太步出禅房。
妙玉忽然低声道：「师父且去便是，徒儿便不跟去了，在此收拾收拾。」
她这话说得轻，面上也尽力维持著平日的清冷，但她微微蜷缩的指尖与眼底的复杂光芒，却泄露了心事。
她心中何尝不想见？那挺拔轩昂的身影，早已在她的心湖中投下了石子。
只是她素来心性孤高，又身为带发修行的年轻女尼，若主动随去见一位年轻尊贵的男子，终究觉得不妥，面皮上有些过不去，故而踌躇。
慧玄师太想起此前推演到妙玉与袁易竟是夙缘深种，命线纠缠，避无可避，略一犹豫，心想今日既然袁易主动寻来，或许正是缘法使然，强要回避，反倒不美，便对妙玉道：「你也随为师一同去拜见郡公爷罢。郡公爷于你有过两番解救之恩，恩同再造。如今贵人亲临探望，你若避而不见，岂非失了礼数，显得不知感恩？修行之人，亦当知恩图报，方是正理。」
这话说得入情入理，既全了礼数，又给了妙玉一个台阶。
妙玉闻言，心头那点挣扎悄然散去，垂首应道：「师父教诲的是，徒儿遵命。」便上前一步，搀扶著慧玄，缓步向前院行去。
牟尼院前院有一间专