秋风偶过，便有几朵小小的、鹅黄色的桂花，悄无声息地脱离枝头，打著旋儿悠悠飘落，有的沾在袁易石青色官服的肩头，宛如墨缎上点缀了碎金；有的则落在元春如云的青丝间，平添了几分天然的娇俏。
这无言的静谧与身旁人温柔的陪伴，恰似一股暖流，悄然沁入袁易心底那片因前世往事与今生际遇而交织成的、不为人知的角落。
此情此景，虽无丝竹管弦之盛，亦无吟诗作赋之雅，却自有一番岁月静好、心意相通的安宁与满足，仿佛天地间只剩下彼此与桂花的香甜。
然而，这份静谧并未持续多久。
忽听得旁边的夹道里传来一阵细微的脚步声，打破了这方天地的宁静。
袁易与元春不约而同地转过身，望向夹道出口，见景昀端、杜氏并景晴一家子正从那边缓缓走出。
景昀端一家子，见袁易与元春并肩立于桂树下，纷纷急行几步上前，向袁易、元春行礼谢恩。
袁易虚抬了抬手，和颜悦色地对景昀端道：「今日你们一家骨肉重逢，乃是喜事，本当多团聚些时辰，多说说体己话，怎的这般快就出来了？」
景昀端恭谨道：「回郡公爷的话，此乃郡公爷府上内宅重地，规矩严谨。今日蒙郡公爷特许，下官方能入内探望小女，已是天大的恩典，岂敢不知分寸，在内宅久留逗扰？于心不安。」
袁易微微一笑：「你太过拘礼了。罢了，待你与杜氏在赐宅中安顿下来，一切稳妥之后，往后景晴自然会去探望你们。来日方长，你们一家子团聚说话的日子，有的是呢。」
景晴听得此言，心中大喜，这意味著她往后可以归宁，承欢父母膝下，这恩典比什么赏赐都更令她开怀。
她忙上前一步，对著袁易深深万福，声音带著喜悦的哽咽：「奴妾多谢四爷恩典！」
杜氏也忙跟著谢恩，脸上洋溢著对未来安稳生活的期盼。
又说了几句话，景昀端与杜氏便再次行礼告退，往外宅去了。
景晴目送父母离去后，对著袁易和元春再行一礼，折返回自己的院落。
桂树下，又只剩下袁易与元春二人。
元春望著景晴离去的方向，轻声对袁易道：「四爷仁厚，体恤入微，不仅全了他一家骨肉之情，更为他们日后生计细细打算。这般胸怀，实非常人可及。」
袁易正要答话，却见太监方矩脚步匆匆，疾步行来，神色间带著几分肃穆与急切。
方矩至跟前，先利落地打了个千儿，向袁易和元春请安，随即恭声禀道：「启禀四爷，夫人，方才贺忠回府报信，说是贺侍卫一行，已奉了娘娘的灵枢，平安抵达顺天府境内，驻于驿馆。特遣贺忠回来请示四爷，该定于何日、何时奉迎娘娘灵枢进京。」
袁易与元春对视一眼，目光交汇处，俱是了然。
元春嫣然一笑：「真真是刚说曹操，曹操便到。适才四爷才与我念及此事，不想消息这就来了。」
当即，袁易在立身斋内召见了贺忠，元春随著一起。
贺忠细说了一番贺赟将姜雪莲灵枢由江宁牛首山奉至顺天府的详情。
袁易听完，略一沉思，对贺忠道：「明日我会请示圣上，由圣上定夺何日何时奉迎娘娘灵枢进京。」
贺忠告退之后，袁易呷了口茶，忽对元春问道：「今日听你提起，前几日苏老先生过来诊视，他说你多半是有了身孕，只是还未能十足确定？」
元春微微一怔，雪白的脸颊上不禁浮起两抹红云，略带羞涩地点了点头：「是，老先生确是这般说的。四爷此刻怎的忽然问起这个？」
袁易放下茶盏：「我这就遣人拿我的名帖，即刻去请苏老先生过府一趟。他若今日得闲，便烦劳他今日再来为你诊视一番。若能确诊你确是喜脉，明日我赴畅春园面圣，除了请示奉迎安葬娘娘灵柩之事，亦可将这桩家门喜事一并禀明父皇。娘娘若在天有灵，得知即将添孙，亦当欣慰。」
元春听他思虑如此周详，既全了孝道，更包含著对她腹中孩儿的重视与期盼，心中不由涌起一股暖流，又是甜蜜又是羞涩，垂首低声道：「但凭四爷安排。」
说起来，元春的月信已停了两个多月，初期那似有还无的滑脉，如今随著胎气日渐稳固，脉象愈发分明了。
袁易既做了决定，便不再耽搁，当即唤来一名典仪官，如此这般吩咐下去，命其速速前往苏天士家中相请。
这日傍晚，秋日西下，夕阳的余晖在天边染著一片红色。
苏天士穿著太医院院判的官服，提著药箱，步履稳健地来至郡公府内宅，被袁易亲自引著，来至元春所居的院落。
元春坐于窗边的软榻上，见苏天士随著袁易进来，忙起身相迎。
苏天士先行了礼，寒暄了两句后，元春重新坐于软榻，腕上覆著一方薄薄的丝帕。
气氛宁静而略显紧张。