而年方十四的袁昼，生得瓜子脸儿，尖下巴，虽穿着缂丝骑射服，却躲在兵器架后，拿着一根马鞭，百无聊赖地抽打着地上落叶，一双眼睛东张西望，全无用心习武之意。
正闲耍时，忽见场外一行人逶迤而来。为首那人身着明黄常服，龙行虎步，不是泰顺帝又是哪个？袁昼唬得魂飞魄散，手中马鞭“啪嗒”落地，恰似老鼠见了猫儿，忙不迭整衣肃立。
泰顺帝面色阴沉如铁，厉声喝道：“朕远远就瞧见你在此偷奸耍滑！你竟敢如此懈怠！”
袁昼扑通跪倒，战战兢兢回道：“儿臣……儿臣方才练得乏了，略歇片刻……”
“还敢扯谎！”泰顺帝怒极反笑，“朕这些时日未曾查你武艺，今日倒要看看你长进了多少。”
当下袁昼只得硬着头皮演示步射。他挽弓之手微微发颤，一箭射出竟脱了靶；再射一箭，只堪堪擦着靶边。待到骑射时更是狼狈，那马儿似也感知到他心绪不宁，不住踏蹄扬鬃。他一箭离弦，非但未中靶心，反将箭矢射到了场外槐树上，惊起一只雀鸟扑棱棱飞走。
泰顺帝越看越怒，指着袁昼的鼻子训斥道：“好个不成器的东西！你几个皇叔都在勤勉苦练，偏你这般懈怠，将来如何担当大任？”
这一番话说得袁昼面如土色，汗透重衣。泰顺帝见他这般模样，更是气不打一处来，拂袖道：“随朕进来！”
二人一前一后步入无逸斋内。
斋中陈设清雅，十二座楠木通天书架森然林立，配置着景宁朝巧匠所制“转轮藏”式书橱，可藏典籍三千余卷。地面铺墁苏州御窑金砖，光可鉴人。满室墨香与窗外槐香交融，端的是个读书的好去处。
泰顺帝在太师椅上坐定，沉声问道：“三日前朕布置的京畿水利营田策论，可曾写完？”
原来三日前泰顺帝命袁昼作一篇京畿水利营田策论，说好三日后来查。
袁昼此刻支支吾吾，半晌方道：“儿臣……儿臣写了，只是尚未润色。原想着骑射课后加紧写完，不料父皇今日来得早了些……”
按无逸斋常例，一般是下午一点开始骑射训练与武备课程，下午四点开始策论写作与典籍背诵，而景宁帝或泰顺帝一般傍晚才来检查功课。袁昼原想拖到最后一刻，谁知今日泰顺帝提前来了。
“取来朕看！”泰顺帝声音里已结了一层寒霜。
袁昼只得从书匣中取出策论，双手奉上。泰顺帝展卷一看，顿时勃然变色。纸上歪歪扭扭只写了数行，尽是“水往低处流”、“种田要用水”等稚语，在泰顺帝看来，这文理简直狗屁不通。
泰顺帝看着这篇不成体统的策论，忽然想起不久前早夭的储君袁历。若是历儿尚在，便是千言锦绣文章也早已一挥而就。又想起新近归宗的袁易，虽只年长袁昼三岁，却比袁昼强了甚多，且已总理京畿水利营田，将各项事务打理得井井有条。
思及此处，泰顺帝只觉心如刀绞，怒火中烧。他取过戒尺，命袁昼伸手。那戒尺落在袁昼的掌心，“啪啪”作响，左右手各打了十下。袁昼痛得忍不住惨叫出声，一双手也迅速肿得通红。
泰顺帝掷下戒尺，长叹一声：“你当朕愿意责罚于你？可知这万里江山，亿兆黎民，将来……”说到这里，他忙止住，改口道：“似你这般文不成武不就，贪玩享乐，叫朕如何放心？”
说罢起身，望着窗外槐影，久久不语，背影竟显出几分苍凉。
……
……
这日戌正时分，袁昼方得散学。
无逸斋虽在畅春园中，却是个封闭式管理的所在，对袁昼而言，倒似个金镶玉裹的牢笼。莫说园外风光不得见，便是同在园中居住的生母裕嫔，也似隔着千山万水，不能随意相见。
这日泰顺帝考较功课，见袁昼文不成武不就，盛怒之下责打了手心，却又特许裕嫔今晚见一见儿子，让裕嫔好好教导一番袁昼。故今晚袁昼散学后，便急匆匆往生母住处赶去。
裕嫔遣散了寻常宫人，只留心腹宫女月蘅在旁伺候。见袁昼进来，不及行礼便唤了声“娘”，这一声里带着七分委屈三分撒娇，直叫裕嫔心头发酸。
按宫中规矩，皇子只可称皇后为“母后”，对生母则唤作“娘”，而“母妃”二字，不过是书面上的虚礼罢了。
“今日你父皇都与我说了。”裕嫔执起儿子红肿的手掌，不禁心疼，面上却强作镇定，“可是疼得厉害？”
袁昼忍不住抱怨道：“娘不知，无逸斋原就管得铁桶似的，自打四哥……自打五哥没了后，父皇待儿臣更是严苛。”说着声音渐低，似秋虫呜咽，“儿臣只觉得肩上压着千斤重担，好生疲惫……”
裕嫔闻言，心中如被针扎。
若在从前，她只求儿子平安喜乐、做个富贵王爷便