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城外玄真观，地处幽僻，松柏森森，平日里少有俗世喧嚣。
这一日，却见一辆马车并几骑马匹，迤逦行至山门前，正是贾赦、贾琏父子到了。
贾赦下了车，整了整衣冠，命一个年轻道士前去通传，欲见贾敬。
那年轻道士入内禀报时，贾敬正于丹房之内，对着炉鼎烧丹炼汞，一身灰布道袍，须发斑白，面容清癯。
贾敬闻听贾赦来访，头也不抬，只漠然道：“回了他去，就说我早已不理红尘中事，如今正静修关键，不便见客，请回罢。”
年轻道士依言回绝。
贾赦岂肯甘休？让贾琏赏了些银钱与这道士，令其再禀，只说有关乎长房家业、惜春未来的紧要大事相商。
贾敬听得“惜春”二字，心境终是泛起一丝涟漪。他这女儿，乃原配夫人嫡出，是他在这世间仅存的一点骨血，虽自己抛家舍业，一心求道，终究难以全然割舍。
沉吟片刻，贾敬终是叹了口气，决定见一见贾赦。
贾敬移步至一间简朴的静室，于一个蒲团上盘膝坐下，闭目养神。
不多时，贾赦携着贾琏走了进来。
贾赦见贾敬这位堂兄这般超凡脱俗、不食人间烟火的模样，心下虽不以为然，面上却忙堆起笑容，上前见礼：“大哥安好。”
贾琏忙跟着跪下磕头：“给大伯请安。”
贾敬微微睁开眼，虚抬手道：“不必多礼。坐罢。”
室内并无桌椅，贾赦便也学样，盘膝坐在了对面的地上，贾琏则垂手侍立在其父身后。
贾赦轻咳一声，便将今日在荣庆堂对贾母所言的话，又添油加醋、言辞恳切地诉说了一遍。无非是痛心尤氏如何暗中贴补娘家、贾蔷如何浪荡败家，长房产业如何岌岌可危，又道为了侄女惜春将来打算，恐其嫁妆无着，受委屈云云。他唱作俱佳，竟挤出一点老泪。
贾敬静默听着，竟是信了七八分。在他心中，尤氏、贾蔷都比不上嫡亲女儿、仅存骨血惜春。
他沉思良久，方缓缓开口道：“既如此……便让尤氏交出一半家财来，明言是给惜春的，由你们府上代为掌管，待惜春出阁时再交付与她。”
贾赦一听，心中狂喜，忙又道：“大哥明鉴！只是空口无凭，那尤氏未必肯乖乖交出。还请大哥亲笔写个条子，以为凭证，我也好办事。”
贾敬眉头微蹙，显是不愿再沾染此等俗务。但看着贾赦那“殷切”的模样，想着也是为了女儿，终是叹了口气，命道士取来纸笔，简略地写了一张字条，无非是令尤氏拨付一半家产予惜春，交荣国府代为管理之意。
写毕，便递与贾赦，仿佛多拿一刻都污了手。
贾赦如获至宝，仔细收好，又虚情假意关怀了贾敬几句起居，便带着贾琏告辞而出。
他虽得了贾敬手书，允其取走贾家长房一半家财予惜春，但他贪心不足，不肯就此罢休，心下暗忖：“一半家财怎够？纵然不能尽数搬空，也定要掠走十之七八方称我心！”
静室之内，贾敬默然片刻，仿佛方才一番搅扰只是幻梦。
他缓缓起身，踱回丹房，对着炉鼎中明明灭灭的火焰，继续他的烧丹炼汞之功去了。
红尘俗事，于他而言，不过是一场短暂的纷扰，终究不如那虚无缥缈的金丹大道来得重要。
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此时，尤氏正独坐于西城大宅内宅的佛堂之中。
佛龛上香烟袅袅，她却并未捻动佛珠，心内正“惦记”着袁易与元春。
近日里，那姜念认祖归宗成了皇子、册封郡公的消息，已传得沸沸扬扬，她自然也已听闻，真真是惊得无以复加！
原本她想着，姜念年方十七，便已三任钦差，立下赫赫功劳，圣眷优渥无比，又得了宁国府那般偌大宅邸，将来前程必不可限量，或许还能封国公！岂料现实竟比她最大胆的想象还要惊人！那昔日的姜念，竟是龙子凤孙，如今是尊贵无比的皇子及郡公了！
她本就羡煞元春福泽深厚，能嫁得姜念那般年轻有为的夫婿，一跃成为宁国府的新主母，反观自己，却从昔日宁国府的当家奶奶沦落至此。如今她更是妒羡交加，想着元春果然是正月初一生的娘娘命，这福气真是大得没边了！往后一个王妃之位是跑不了的，若……若那袁易将来有更大的造化，当了皇帝，元春岂不就是皇后娘娘了？
正当尤氏在佛堂中胡思乱想，心绪不宁之际，忽见贾蔷慌慌张张跑进来，气喘吁吁道：“不好了！赦老爷和琏二叔带着一大群人闯进来了！”
尤氏心头猛地一紧，暗道不好！忙起身迎出佛堂。果然见贾赦、贾琏父子领着许多荣国府的家奴，已气势