归宗皇子，绝非终点，而是新的起点。
天家父子，君臣分际，比之以往，他更需勉力经营，更需固宠圣心。
眼前这两幅匾文，便是他在波谲云诡的皇家深海中，驶出的又一叶风帆。
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申时四刻，乃是夏令时节大庆官员散值的钟点。一时间，各衙署朱门洞开，冠盖云集，文武官员纷纷坐轿乘车，各自归家。
其中有一些官员，心思却不在归家，而是往宁荣街上的宁国府而来，意欲“拜访”新归宗的皇子袁易。
至申时六刻，一辆马车停在了宁国府大门前，从车厢内走出了两人，分别是屈继善、房庭训。
这二人都是袁易昔日的老师，也是同榜二甲进士。
只是，这二人考中进士后的仕途际遇差别甚大。
大庆文举一甲三人，例授翰林院职。二甲、三甲者，须经朝考，中选者授庶吉士，不中者候补主事、知县等职。庶吉士肄业三年，乃行考核，谓之“散馆”，优者授翰林院检讨，始正入翰苑，称“留馆”；余者则外迁他职。
屈继善乃屈泰之子，家世显赫，更兼早已受到泰顺帝的赏识。他中了进士后，未循常例考选庶吉士，被泰顺帝特简授了翰林院编修，随后又擢为日讲起居注官，得以时常随侍泰顺帝左右，真真是平步青云，前途无量。
反观房庭训，寒门学子，苦读出身，虽与屈继善同榜二甲进士且名次相连，却只得按部就班考取庶吉士，如今虽已考选了庶吉士，然肄业须三年，三年后能否“留馆”成为正式翰林尚在未定之天，心中常自惴惴。
屈继善与房庭训有所交情，今日一同前来“拜访”皇子袁易。
自有下人急忙通传。
袁易闻是两位昔日的老师联袂而来，便亲自迎至内书房檐下等候。
他一身秋香色蟒袍，金黄玉带璀璨生辉，负手立于阶上，虽年纪轻轻，天家气度已自然流露。
屈继善、房庭训二人见状，忙疾行几步，至阶下便欲行大礼，口中道：“下官屈继善/房庭训，叩见爷！”
袁易忙虚扶一下，微笑道：“二位先生快请免礼，还请入内奉茶。”
言语间依旧保持着对师长的敬意，并未因身份骤贵而拿大。
二人连称“不敢”，随着袁易步入书斋。奉上了香茗。三人分宾主坐了，屈继善与房庭训不免将那“天家血脉”、“归宗大喜”的感慨话语说了一番，言辞恳切，道贺再三。
其实，屈继善早已认为姜念多半为泰顺帝的血脉，但此刻亲眼见证，见这昔日学生蟒袍玉带，威仪棣棣，心中仍是惊奇不已。更想及自己与父亲屈泰私下议论时，皆以为即便姜念确系龙种，归宗的几率也不大，必艰难周折，岂料圣意决断如此之速，姜念竟这般快就归宗了。
房庭训更是心潮澎湃。
他自知家世寒微，朝中无王公大臣奥援，全凭自身苦读方有今日，于仕途之上，比之屈继善这等官宦子弟，不啻天渊之别。
如今他见昔日学生竟一跃成为天璜贵胄，且对自己依旧以师礼相待，心思便不由得活络起来，言辞之间，竟带出了几分谄媚逢迎之意，只盼着若能得这位皇子学生提携，自己的仕途岂非也能如屈继善般，踏上快车道，扶摇直上？故而话语恭维，小心揣摩，只求能投其所好。
袁易何等敏锐之人，于二人神态语气间洞若观火。
他对屈继善的惊讶了然于心，对房庭训的心思亦明镜一般，面上却依旧春风和煦，只与他们叙些师生旧谊，闲谈经史，并不深入朝局。
在这今日刚命名的“立身斋”内，一时茶香袅袅，言笑晏晏，看似一派师生和睦，但水面之下，已是各怀心思，波澜暗生了。
……
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正当袁易与屈继善、房庭训在内书房言笑晏晏之际，忽有下人在门外探头，得了允准后方快步进来，躬身向袁易禀道：“启禀爷，荣国府贾政老爷并夫人王氏，递帖求见，已至府门外了。”
袁易心下不由暗觉好笑：“隔壁荣府里终究是坐不住了。不来则已，一来便遣了元春的生身父母过来，必是那老太太的主意，打着骨肉亲情的幌子，来试探风向、修补关系了。”
他面上却不动声色。
屈继善与房庭训听得是袁易的岳丈岳母到了，都不再耽搁，忙起身告退：“爷既有贵客临门，不便叨扰，先行告退。”
袁易亦不深留，只道：“二位先生慢走。”
亲自将二人送至书房门外阶下，略一拱手便算别过。
他却故意不立刻吩咐人去请元春过来，直接对候着的下人道：“去，传贾老爷与贾夫人来此相见。”
不多时，便见贾政与王夫人二人逶迤行来。
贾政身上穿着从工部衙门散值