又想到自己能得机遇近侍太上皇，赖姜念擒贼立功，陈大全不由暗自盘算：“往后须得敬着这位小爷才是。”
姜念告退而出，站在殿外廊下，长舒一口气，心中暗道：“看来今日刺驾之事，与泰顺帝无干。”
……
……
翌日，四月初七。
天色晴好。
姜念一早便从江宁织造府出来，先至江宁姜宅看了看，这所宅院仍被邱福夫妇打理得窗明几净，花木扶疏，井井有条。
姜念随即带着齐剑羽、邹见渊、蒙雄等人，往牛首山南麓而去。
一行人来到山脚下，见松柏森森，鸟语花香。
姜雪莲之墓就在昨日静兰之墓附近，也是一座孤坟。这坟茔修得典雅大方，既不显寒酸，也不过分奢华。太过招摇，容易引来盗墓贼的觊觎。
阳光透过树叶，斑驳地洒在墓碑上。
姜念亲自摆上祭品，焚香叩拜。
虽说他是穿越而来，未曾见过姜雪莲这位今生的母亲，但对姜雪莲倍感亲切，原因之一在于，他融合了原主的记忆。
此刻他静立墓前，望着墓碑，心内叹道：“此番我随太上皇回京，或许能认祖归宗，成为名正言顺的皇孙了！”
这倒不算痴心妄想。
此次他下江南，先在扬州整顿盐政立下大功，昨日又生擒刺客头目，助景宁帝查明两桩大案。更兼袁历已死，昨晚景宁帝又说要与泰顺帝商议封赏之事。种种迹象表明，他或许可以成为一位明堂正道的皇孙了。
山风徐来，吹动他的衣袍。
齐剑羽、邹见渊等人在附近站着，不敢打扰。
祭拜完毕，姜念转身下山。阳光照在他身上，在地上投下一道影子。
山峦起伏，云卷云舒，仿佛在预示着未来的风云变幻。
……
……
姜念祭了姜雪莲之墓，与齐剑羽、邹见渊、蒙雄等人回到了江宁城，一行人径往薛家主宅而去。
因已提前打了招呼，薛姨妈已命下人洒扫庭除，备下宴席，又唤薛锦、范氏、薛蝌、薛宝琴一家四口过来。
姜念至宅前下马，由薛锦、薛蝌、薛蟠引着进入内宅，见薛姨妈、范氏、薛宝琴正在候着。
薛姨妈忙上前笑道：“一路辛苦，快请里面坐！”
说着细细打量姜念，见姜念一身劲装，面容沉静，气度从容。
姜念含笑还礼：“客气了，今日叨扰了。”
待入了厅内，薛宝琴亲自为姜念捧上香茶。
薛蟠高声笑道：“兄弟可真真是御前的红人，那日我可是亲眼瞧见了你随侍太上皇，何等的威风！”
薛姨妈嗔他一眼，对姜念笑道：“全赖你之力，咱们家得以重得皇商之职，今日终于可当面谢你一谢了。”
姜念微微一笑，道：“自家人，无须这般客套。”
薛姨妈又笑道：“还有一事，也该谢你。前番多亏你举荐，蟠儿他叔去苏州寻了那苏天士诊治，如今身子已好了不少。”
薛锦闻言忙起身，向姜念深深一揖，道：“多谢姜大人引荐神医，此恩不敢忘。”
姜念虚扶一把，笑道：“不必如此，举手之劳罢了。”
当下几人又议了一番生意之事。如今薛家两房生意已合在一处，由薛宝钗占二成股，执掌生意，谢季兴作为“总经理助手”，在京辅佐。
紧接着，姜念向薛姨妈道：“今日前来，我意欲再看一看宝钗的旧居。”
薛姨妈料到姜念会有此一举，已特意让下人将薛宝钗的旧居精心打理了一番。此事也让她心里欢喜，说明了姜念喜爱薛宝钗。
此刻，薛姨妈忙对薛宝琴笑道：“琴儿，还是你陪着走一遭。”
薛宝琴听了，粉面微红，低低应了一声。
……
……
薛宝琴已是第二次独自引姜念往宝钗旧居了。虽非初次，然一路上还是垂首慢行，耳根子透着胭脂色。
姜念倒也不急，负手缓步随在其后。
薛宝琴忽地止步，取出一个长条形锦盒，转身递与姜念：“我……我收了你的礼物，这个……权当还礼。”
说罢，眼波流转，却不敢直视。
姜念微怔，接过锦盒轻轻启之，却见一柄骨扇静卧其中，扇面绘着疏荷听雨图，边角还题着“清风徐来”四字小楷，精致非常，也不便宜。
薛宝琴此番还礼，因有薛姨妈并父母盯着，若送些香囊汗巾之类贴身物件，未免惹人闲话。思来想去，终是决定送一把好扇子。
此刻见姜念细细赏玩，薛宝琴绞着衣角轻声道：“眼瞅着要入夏了，这个用得着。”