景宁帝细细打量了一番鱼照影，见这女子眉目含情处，秋波暗送，举手投足间，媚态天成，端的是一代尤物。
袁历也在细细打量鱼照影，心动不已，一时竟看得痴了，忽觉失态，忙整衣冠，强作镇定，只是那双眼，仍不由自主往鱼照影身上瞟去。
景宁帝实在是老了，不复当年风流，然见这般绝色，倒也勾起旧忆。十八年前南巡时，确曾在沈家言道喜爱《春江花月夜》，若有佳人配舞更妙。今日见此情景，不由龙颜微动，沉吟片刻道：“既如此，便舞来一看。”
此言一出，袁历心中暗喜，他可是很想看啊！
沈传恩更是心喜，忙不迭跪退一旁。
鱼照影盈盈起身，当众轻解了素色披风，现出贴身锦绣舞衣：霞影纱裙缀明珠，鲛绡束带系玲珑。
一个丫鬟抱着琵琶入内，轻拨慢捻，奏起《春江花月夜》之曲。
伴着此曲，但见鱼照影舒广袖，引香风，裙裾翻飞似浪涌，折腰转体弱柳风，恰似嫦娥离月殿，恍若宓妃游洛宫。
分明是白昼烟雨朦胧处，却教人疑是蟾宫月下逢。
袁历看得如痴如醉，竟又不知不觉现出了刹那间的痴态。
忠顺亲王不觉捻须，面露赞赏之色。
连素来端方的林如海，也不禁微微点头。
姜念虽也欣赏，心中却另有一番计较。
他想起了一个多月前的元宵夜。那夜，鱼照影曾送他花笺，上书“沈园夜宴初张，愿为君月下献舞。若蒙不弃微躯，明珠在椟，静待拂尘”。
此时想起，那夜鱼照影多半便是要为他跳这一支《春江花月夜》的，只是那夜被他拒绝了。
姜念没想到，竟在今日这种场合，三月烟雨，平山堂内，太上皇当面，见到了鱼照影这一支舞。
一曲舞罢，鱼照影盈盈下拜，香汗微沁，罗衫半湿贴在身上，更显得身段儿玲珑有致。拜罢又跪了下来，低垂粉颈。
景宁帝略略颔首，道了声：“舞得倒好。”
忽将龙目一沉，他转向跪伏在地的沈传恩，声音陡然转冷：“虽则你沈家立过功劳，与朕也有些旧情。奈何你此番犯下好几桩罪——贩卖私盐、亏空盐课、行贿官员、侵吞灶产、蓄养私兵、操纵盐价，这般桩桩件件，你叫朕如何宽恕？”
这一番话，字字如雷，震得沈传恩浑身一颤。
堂内霎时静得针落可闻，连窗外细雨也似停了声响。
鱼照影更是吓得花容失色，纤纤玉指攥住裙角。
沈传恩忽偷眼瞧了瞧忠顺亲王，眼中显露哀求之色。
忠顺亲王会意，知道沈传恩是在求他帮忙求情。他曾收过沈传恩许多财物，且他已看上鱼照影，想着景宁帝该不会收下这绝色佳人，此时他帮沈传恩求个情，非但能得到这女子，还能再找沈传恩要一大笔财物。
思及此，忠顺亲王起身拱手道：“父皇容禀。这沈传恩所犯之罪，实乃扬州总商通病。念及沈家曾多次捐资助饷，又多次接驾有功，况且父皇此番南巡，原为散心，何必为这等小事坏了兴致？宽恕他倒也无妨。”
景宁帝龙目微阖，沉吟了一会儿，忽看向姜念：“此案是你查办，你有何话说？”
姜念躬身道：“太上皇在此，臣不敢妄言。此事但凭圣裁。”
他已看出景宁帝有了宽恕之意，且忠顺亲王、魏庚都向着沈传恩。如今他分位还低，没必要为了区区一个沈传恩，当面得罪了忠顺亲王、魏庚。而且他觉得，纵然景宁帝要宽恕，也会宽恕得有限。
果然，景宁帝对沈传恩道：“朕念旧情，饶你不死。只是从此不得再为盐商，已查抄的家产也不发还。”
沈传恩心中五味杂陈，好在性命得保，于是忙叩头谢恩。
……
……
景宁帝虽宽恕了沈传恩，却未收下鱼照影这绝色佳人。
沈传恩携着鱼照影退出平山堂，沿着蜀冈中峰的石阶迤逦而下。
此时烟雨还在下着，雨丝霏微，远山如黛，近水含烟。
鱼照影已重新戴上了面纱，仍着锦绣舞衣，外罩素色披风，行走间衣袂翩跹，恍若凌波仙子。
沈传恩则面色阴晴不定，时而蹙眉，时而展颜，显是心中百转千回，难以自持。
正行间，忽闻身后脚步急促，踏碎阶上积水。
回首望去，但见一名王府护卫快步追来，对沈传恩道：“留步！我乃忠顺王爷府上护卫，奉王爷之命，特来相询，你现居扬州何处？王爷说要抽空登门造访。”
沈传恩心下顿时雪亮：忠顺亲王今日在御前为他求情，如今问其住址，分明是要寻他讨要酬报。
思及此，他面上却不露分毫，只含笑将一个住址告知了这名王府护卫。
住址是保障湖畔的一处宅