林黛玉心头火起，暗骂道：“好个不知廉耻的！这般作态，与那青楼女子何异？”
正恼着，忽见姜念举着糖葫芦在她眼前晃悠：“林妹妹当真不尝？”
“谁要吃这个！”林黛玉瞪圆了含露目，“大庭广众之下啃这劳什子，成何体统！”
鱼照影闻言眉头微蹙，旋即舒展，反倒咬得更欢实了。
姜念也不勉强，自顾自咬下一颗山楂，嚼得咯吱作响。
林黛玉见状，眼眶不由泛起了泪光。
偏生那人装作不见，只与沈传恩说笑前行。
众人一边吃着糖葫芦，一边走向小秦淮河。倒是又辛苦了紫鹃，这丫鬟一手举着糖葫芦，一手忙着给林黛玉拭泪，还要低声劝慰。
不多时来到小秦淮河边，文载璋指着泊在岸边的一艘画舫，道：“姜大人，这便是我预定的画舫。”
众人望去，虽说那画舫朱漆雕栏，却不过丈余长，勉强容得数人，坐不下姜念、林黛玉一行人。
姜念挑眉：“只这一艘？”
文载璋搓着手，故作窘态：“我不知大人今晚携这许多随从。”
姜念问道：“现下可还能另雇？”
“这……”文载璋为难道，“元宵佳节，画舫怕是早被预定一空。”
沈传恩适时插话：“姜大人若不嫌弃，寒舍两艘画舫正泊在此处。”
说着一指，但见两艘画舫并排而泊。
由此处沿小秦淮河往天宁禅寺，再经北护城河往红桥，又过红桥往沈园，期间要穿过不止一座石拱桥，且小秦淮河河道狭窄，北护城河也有狭窄路段。
因而，眼前的两艘沈家画舫，也都不甚大，但比文载璋预定的那艘大不少，每艘可容十数人。而且，其中一艘画舫甚是华丽，朱漆雕栏，锦幔低垂，船头“沈”字灯笼照得水面金波粼粼，还有几个沈家下人在甲板上肃立。
姜念笑道：“也好，如此倒是麻烦沈老爷了。”
沈传恩忙不迭拱手：“姜大人肯登我的画舫，实乃蓬荜生辉，岂敢当‘麻烦’二字。”
姜念转身对林黛玉道：“林妹妹随我登船罢。”
林黛玉却将身子一扭：“我不要与你同乘一船。”
“哦？”姜念挑眉，“不与我同船，莫非林妹妹想与这些亲兵同乘？”说着指了指身后肃立的几个亲兵。
林黛玉瞥了眼那些军汉，唬了一跳，咬了咬唇，声若蚊蚋道：“我……我还是与你同船罢……”
姜念笑了笑，当即携林黛玉、紫鹃、雪雁并齐剑羽、蒙雄，登上了华丽的“沈”字画舫。文载璋却不请自来，赔笑道：“我跟在姜大人身边，也好随时伺候。”
姜念心中冷笑，面上却不动声色：“也好。”
登船入舱，但见陈设极尽奢华：地上铺着缠枝莲纹毯，一角摆着鎏金狻猊香炉，正中一张紫檀圆桌，摆着干果蜜饯，并一套钧窑茶具。
沈传恩请姜念落座主位，林黛玉刚在姜念身侧坐下，鱼照影便挨着姜念另一侧坐了。
“看来小女仰慕姜大人风采啊！”沈传恩笑道，又对鱼照影吩咐：“你手中的糖葫芦尚未吃完，既入了船舱，便宜摘下面纱吃了。况且，当着姜大人的面，你总戴着面纱，也显得对大人无礼。”
鱼照影会意，伸手摘下了轻薄的面纱。
果然是个绝色佳人！
林黛玉看在眼里，心中暗骂：“好个没脸没皮的狐媚子！”
她本就因体弱走远路出了一身虚汗，此刻又烦闷，于是取出了今晚特意携带的檀香木折扇，“唰”地展开，自顾自摇了起来。
姜念见她这般情状，觉得有趣，笑问：“这大冷的天，夜里河风又寒，林妹妹怎还扇起扇子来了？”
林黛玉一边摇扇，一边飞了个眼风：“我爱扇就扇，要你管！”
话音未落，忽见一支糖葫芦递到眼前。
“给你。”姜念笑道。
林黛玉眼睛一亮，却偏过头去：“我不吃。”
可那糖衣的甜香直往鼻子里钻，惹得她喉头不自觉地动了动。
姜念不由分说将竹签塞进她手中：“船上人少，林妹妹尽可享用，从面纱下边吃便是。”
紫鹃在旁帮腔：“姑娘尝尝罢，这糖葫芦甜而不腻，可好吃了。”说着咬了一口自己的糖葫芦，做出陶醉状。
林黛玉犹豫再三，终是小心翼翼地掀起面纱一角，轻轻咬了一小口。糖衣的甜与山楂的酸在舌尖交融，竟比想象中还要美味。
“好吃么？”姜念眼中含笑。
林黛玉轻哼一声，却不自觉又咬了一口。这一口咬得大了些