“他们不服你。”彼得在安德烈耳边嘀咕。
安德烈整理着罗马皇帝的紫袍。
“去请玛丽亚公主。”
当玛丽亚出现在阅兵台，校场上响起一阵压抑的惊呼。
公主没有穿往日的丝绸长裙，而是一身戎装，银色的胸甲闪闪发光，金发编成一条粗辫垂在脑后。
但最引人注目的，是她手中那面绣着狄奥多罗家徽的旗帜。
“士兵们，站在你们面前是安德烈，他是罗马帝国的共治皇帝，哥萨克的共主，也是哥特民族复兴的希望。”
老兵们交换着眼色。
玛丽亚继续道：“我以狄奥多罗家族的名义起誓，效忠于他，就是效忠于这片土地的未来。”
旗帜在她手中有些吃力的摇晃。
安德烈适时地上前一步，与玛丽亚并肩而立。这个刻意安排的画面产生了效果。士兵们看到他们爱戴的公主与紫袍的安德烈站在一起，而安德烈手中还握着像征罗马权威的权杖。
他们内心不免有些动摇，于是趁热打铁。
传令官高声宣布：“检阅开始。”
安德烈率先走下台阶，玛丽亚落后半步。
当他们经过第一个方阵时，一个满脸伤疤的老兵突然单膝跪地：“公主，您真的自愿支持他吗？”
玛丽亚声音平稳：“自愿的，斯特潘。就象你自愿追随我们家族二十年一样。”
老兵深深低下头，铁手套按在胸前。
随着这个动作，整个方阵如被风吹过的麦田般依次跪倒。
安德烈听见彼得在身后松了口气。
检阅结束后，狄奥多罗的军事会议上，争论却依旧无比激烈。
“你这所谓共治皇帝，不过也只不过是君士坦丁皇帝用来拉拢的空白噱头罢了，君士坦丁自己都朝不保夕，这个共治皇帝又能有多少实力？”白发苍苍的老将军米哈伊洛拍案而起。
面对质疑，安德烈甚至还没开口，斯特潘便帮忙回应道：“不管如何，他也的确是真实的罗马皇帝，最重要的是玛丽亚公主信任他。”
“即便如此，狄奥多罗的军队不能交给外人。”老将军米哈伊洛的气势弱了几分。
“他不算外人，我们狄奥多罗始终是罗马帝国的一部分，而且，我们也在战场上见识过了他们的实力。”玛丽亚公主依旧坚定的站在安德烈身边。
“我需要时间考虑。”老将军米哈伊洛最终说道。
“你有三个小时，若你不愿效忠罗马帝国，可以随时离开。”安德烈大手一挥，“现在，解散。”
米哈伊洛到底还是低头接受了安德烈的统治，在立陶宛大军压境的情况下，他能够明白，能够带领他们的只有安德烈，而不是他们的大公。
当然一万名狄奥多罗士兵虽然暂时服从，但远未彻底归心。
安德烈主要是倚赖玛丽亚公主公开支持他。
但这些都不打紧，只要对抗立陶宛人的战役获胜，明晃晃的战功，就能够征服这些狄奥多罗战士。
————————
彼列科普地峡。
正午过去，一小群哥萨克农民在结束劳作后，准备回到村庄。
最近天气不错，他们祈祷这样的好天气能持续的更久一点，但等到这些农民回到村庄，天气将不再是值得他们担忧的事情了。
因为正好在村庄前面，成千上万的哥萨克与狄奥多罗联军在那里集结，组成防线。
这里是最关键的节点，也是最狭窄的通路，安德烈必须守住这里，才能以两万人在正面对决中不弱于立陶宛的三万大军。
在往前一点，另一群身着闪闪发光的盔甲的骑兵正在聚集，准备进攻。
立陶宛大概有五千骑兵，两万五千的扈从和轻装兵部队。
他们将骑兵部队被分为三个部分，三部大约兵力相等的骑兵组成，立陶宛的米卡洛尤斯身处后军，指挥部队。
而且他们这些贵族拥有大量的土地和财富，可以在自己的领地上征收赋税、组织生产、经营商业等，无需完全依赖国王的赏赐或国家的财政支持。
对于国家的军事安排他也有决策权。
向安德烈的哥萨克发起的进攻便是米卡洛尤斯在贵族议会上自行决定的，甚至不必请示身在波兰的国王。
而在道路尽头，哥萨克与狄奥多罗联军在安德烈的命令下形成一道宽敞但紧绷的防线，延伸至村庄与森林之间，狭窄的通路也有效的避免了立陶宛骑兵的侧面攻击，让他们可以心无旁骛的面对眼前的敌人。
一千名哥特骑士列于阵前，这支骑兵部队安德烈交由托马斯爵士率领，在去年的战斗中，安德烈与他的