不远处传来脚步声，他迅速站起身，恢复守卫的姿态。一个醉醺醺的鞑靼军官晃悠过来，眯着眼打量他。

    “新来的？怎么没见过你？”

    伊万低头行礼，用来掩饰迥异的白人面庞，他用鞑靼语回答：“刚从卡法调来的，大人。那边的地窖人手够了。”

    军官似乎太醉了，懒得深究。

    他拍了拍伊万的肩膀：“好好干，小子。明天有一批新货到，这批老弱病残都要处理掉。”他做了个抹脖子的手势，摇摇晃晃地走开了。

    伊万的后背被冷汗浸透。时间比他们想象的更紧迫。

    黎明前，三人按计划撤出营地。伊万最后回头看了一眼熟睡中的妹妹，将她的面容刻进脑海。

    安德烈一直在等待消息，眼中布满血丝，显然一夜未眠。看到四人安全返回，他才稍稍放松。

    “怎么样？”

    伊万从怀中掏出一张粗略绘制的营地布局图，上面标记了每个木桩的位置和守卫的巡逻路线。“几百根木桩，每根五到七人。东侧的两根会最先响应起义。”他的手指点在图上，“这里是武器库，只有两个守卫，但里面至少有二十把弯刀和十张弓。“

    安德烈研究着图纸，眉头渐渐舒展：“做得比我想象的更好。”

    他抬头看向伊万的眼睛：“是不是见到亲人了？”

    伊万一惊，随即明白自己的情绪逃不过安德烈的观察：“我妹妹，他们说明天要处决所有老弱。”

    安德烈点头：“那么我们的行动很及时。”

    他转向所有人：“今天白天养精蓄锐，日落时分行动。”

    当其他人散去休息时，安德烈叫住了伊万：“你需要睡眠，但先告诉我，营地里有多少人愿意战斗？”

    伊万思索片刻：“直接愿意的不到五十。但一旦有人带头，大多数年轻力壮的会跟上。”

    他尤豫了一下道：“有些人，已经失去了信心和希望，可能需要被强迫才会愿意获得自由。”

    安德烈拍拍伊万的肩膀：“先去睡吧，同志，你需要休息。今晚将会是漫长的一夜。”

    伊万躺在床上，疲惫很快如潮水般涌来。

    今晚，他或许会和这些哥萨克们一同葬身火海。

    但他心甘情愿，因为无论如何，他们的锁链都将被斩断。