代理议长欧葛站在台阶上，目光扫过广场上集结的二十九名魔导士，深吸一口气，声音在扩音魔法的加持下响彻全场：“诸位，今日，我们在此成立光明联盟。这不是评议会的命令，不是任何一个公会的独断——这是整个伊修加尔大陆光明势力，在面对黑暗同盟的威胁时，自发组成的统一战线。”
他的目光落在队伍最前方那道扛着巨斧的黑发身影上：“前线总指挥，由妖精尾巴的落羽担任。所有参战人员，必须无条件服从他的调度。如有异议，现在可以提出。”
广场上安静了片刻。没有人提出异议。裘拉双手抱臂，沉稳如山；利昂虽然冷哼了一声，但没有开口；一夜抚了抚胡须，难得没有贫嘴；温蒂用力点头，小脸上写满了坚定。
“很好。”欧葛退后一步，“那么，作战细节由落羽总指挥全权决定。评议会将在后方提供情报支援和后勤保障。祝各位——武运昌隆。”
落羽转过身，面对着这支由四大公会精锐组成的联军，目光平静地扫过每一张面孔。他没有发表慷慨激昂的战前演说，只是简短地说了两个字：“出发。”
队伍开始移动。二十九人的脚步声在晨光中显得沉稳而坚定，穿过庄园前的草坪，沿着通往奈落谷的道路稳步前行。
裘拉走在落羽身侧，高大的身躯如同移动的山岳，他侧过头，看向这个比自己矮了一头却让他感到深不可测的少年，开口道：“落羽总指挥，我有一个问题。”
“说。”
“你对六魔将军的了解有多少？”裘拉的声音沉稳而郑重，“布莱恩那个人，我早年曾与他有过一次交手。他不仅是六魔将军的首脑，更是一名精通多种失落魔法的学者。他所掌握的禁忌知识，恐怕在整个伊修加尔大陆都无人能出其右。”
落羽脚步不停，语气平淡：“我知道。布莱恩·达克赛德，原魔法评议会的调查员，因过度沉迷禁忌魔法研究而被驱逐。离开评议会后，他创立了六魔将军，网罗了一批拥有特殊能力的魔导士。他的目标，是通过启动涅槃，重塑整个大陆的秩序。”
裘拉的眼中闪过一丝诧异：“你对他了解得这么详细？”
“评议会的情报档案里有。”落羽随口答道，“我来之前翻了一下。”
裘拉沉默了片刻，又问：“那你对涅槃的了解呢？”
“超远古禁忌魔法，能够将人心中的善恶彻底颠倒。启动需要庞大的魔力源，天狼岛的魔力炉心是最理想的能量来源。一旦涅槃启动，覆盖范围内的所有生物都将受到影响，无法抵抗。”落羽的语气依然平淡，像是在背诵一段教科书上的文字，“但有一个前提——涅槃的启动需要一个稳定的施法核心。布莱恩本人，就是这个核心。只要在他完成施法之前将他击溃，涅槃就无法完全启动。”
裘拉深深看了落羽一眼，没有再问。他心中对这个年轻人的评价，又提高了一个层次——不仅实力深不可测，连情报准备工作都做得如此充分。这样的人，确实配得上总指挥的位置。
队伍后方，利昂与格雷并肩而行，两人之间隔着大约一米的距离，既不算亲近，也不算疏远。托比和悠卡走在他们身后，哈比则飞在露西头顶，时不时东张西望。
“喂，格雷。”利昂忽然开口，声音中带着一丝难以言说的复杂情绪，“那个落羽……他真的有那么强吗？”
格雷沉默了片刻，然后难得认真地回答：“强到你无法想象。”
利昂的眉头微微皱起：“连你也这么说？你不是向来不服输的吗？”
“不服输和不自量力是两回事。”格雷双手插在口袋里，目光落在前方那道扛着巨斧的背影上，“迦尔纳岛的时候，我以为我已经看清了他的实力。后来我发现，我看到的只是冰山一角。幽鬼总部的时候，我以为那已经是他的极限了。然后他一个人劈开了星灵界的壁垒，正面击溃了星灵王。”
他顿了顿，声音中带着一丝连他自己都没意识到的敬畏：“利昂，那个家伙……他的实力是没有上限的。你以为你看到了他的底牌，下一秒他就会掏出新的底牌，把你之前的认知全部推翻。”
利昂沉默了。他认识格雷这么多年，还是第一次听到他用这种语气评价一个人。他抬头看向前方那道背影，冰蓝色的眼眸中闪过一丝复杂的情绪——有不甘，有好奇，也有一丝隐隐的期待。
“是吗……”利昂低声说道，“那我倒要看看，他到底能强到什么地步。”
队伍继续前行，穿过一片茂密的森林，越过一条清澈的溪流，攀上一座低矮的山岭。当翻过山岭的那一刻，奈落谷的全貌展现在了他们面前——
那是一条横亘在两座陡峭山壁之间的狭长峡