白乘霖从内门执事处，问明了方炎所居小院的位置，便径直寻去。
内门弟子，已是宗门的中坚力量，地位远非外门可比。
即便不如内核、真传那般，受尽资源倾斜，但待遇也已堪称优渥。
以合欢宗为例。
每一位内门弟子皆能独享一座占地不小的院落，院内通常还设有宗门布置的二阶阵法，非主人允许，外人难以擅闯。
私密性与安全性都远胜外门。
白乘霖脚步不停，很快便来到一处位于山腰僻静处的小院外。
院门紧闭，门上隐隐有阵法灵光流转。
白乘霖略一打量，上前几步，抬手轻轻叩响了院门。
“笃、笃、笃。”
声音不大，但在寂静的山间显得格外清淅。
院内沉寂了片刻，随即传来一道略显警剔的男声：
“谁？”
白乘霖没有应答，只是静静等待。
不多时，脚步声由远及近。
只听“吱呀”一声，院门拉开一道缝隙，一道身影出现在门后，挡住了大半视线。
来人约莫二十出头，留着一头干净利落的短发，面容普通，眉宇间带着一股坚毅之色。
此刻，正带着明显的戒备看向门外。
此人正是内门弟子，方炎。
当他的目光落在白乘霖身上时，眼中瞬间闪过一丝诧异，但随即，他便收敛了神色，压下心中波澜，后退半步，拉开院门，对着白乘霖躬身行礼：
“弟子方炎，见过白师兄。”
白乘霖的模样，或许外门还有些新弟子不识，但在内门，这位宗主亲传、宗门首席，可谓无人不知，无人不晓。
只是，首席师兄向来深居简出，地位崇高，怎么会突然来到自己这小院？
莫非……是因为……
想到某种可能，方炎心中瞬间警铃大作。
白乘霖自然不知方炎心中念头，他此行的目的单纯且直接——
那株艳阳草。
而且，同为合欢弟子，白乘霖也不想落下个仗势欺人、强取豪夺的恶名。
这对他并无益处。
等价交换、各取所需便是。
于是，白乘霖脸上露出温和笑容，摆了摆手，示意方炎不必多礼，开门见山道：
“方师弟不必客气。”
“我此次前来，是想与师弟做一桩交易。”
“听闻师弟昨日刚从宝库兑换了一株艳阳草。此物于我修炼有大用，乃是急需之物。不知师弟可否割爱，转让于我？”
“当然，我绝不会让师弟吃亏。愿以坊市通行价灵石购买，或者……师弟若有什么心仪的其他资源，只要我白乘霖有的，也尽可提出，用以交换。”
“不知……方师弟意下如何？”
这番话，态度可谓放得极低，条件也足够优厚。
对于寻常弟子而言，能有机会与首席师兄做交易，且是公平交易，本身已是一种荣幸。
既能换取等值资源，又能卖首席一个人情，怎么看都是一笔稳赚不赔的买卖。
白乘霖自认为，方炎没有理由拒绝。
然而，方炎在听清楚白乘霖的来意后，却是微微一怔。
随即，其脸上便浮现出一抹为难之色。
见状，白乘霖脸上的温和笑容不变，缓缓问道：
“方师弟……可是有什么难言之隐？”
方炎闻言，重重叹了口气，再次抱拳，语气带着一丝无奈：
“白师兄……实不相瞒，并非师弟不愿割爱，而是……那株艳阳草，昨日师弟兑换回来后，因修炼急需，便……便直接服用了。”
他抬起眼，看向白乘霖，苦笑道：
“所以，实在是无法与师兄交易了。”
“服用了？”
白乘霖轻轻颔首，目光在方炎身上扫视了一圈，随即微微一笑：
“原来如此……既是师弟已经用了，那便罢了。是我来得不巧。”
“既然如此，那我便不打扰师弟清修了。”
说完，白乘霖转身，沿着来路离去。
背影很快消失在小径尽头。
方炎站在院门口，望着白乘霖消失的方向，眼神复杂无比。
最终，他似乎下定了某个决心，猛地一咬牙，转身快步回到院内，“砰”地一声关紧了院门，并迅速激活了院落的阵法。
……
白乘霖，并未径直返回玉林峰，而是再次来到了内门执事处。
方才接待过他的那位执事，忽见白乘霖去而复返，连忙起身，脸上堆起笑容，殷勤