"然后还需要一个不属于物理和科技范畴的手段。"
"魔法？"
"或者心灵干涉。"
托尼靠在操作台上，双手抱胸。
"韦恩，说实话。就算我们把这个方案做到了理论上的完美，你觉得成功率有多少？"
布鲁斯没有回避这个问题。
"不超过百分之二十。"
会议室里沉默了五秒钟。
"但百分之二十总比零好。"布鲁斯说。
"人类不能没有反制手段。今天林恩杀的是一个黑帮头子。金并死了，没有人觉得可惜。但如果明天他决定杀一个他认为碍眼的普通人呢？谁来阻止他？"
托尼的表情变了一下。
他没有说话。
但他的沉默本身就是一种回答。
他和布鲁斯的出发点不完全一样。
布鲁斯更多的是从"控制"和"制衡"的角度在思考。
而托尼更多的是恐惧。
纯粹的、对超越认知极限的力量的恐惧。
面具男一拳打碎世界引擎时，贾维斯的读数是——数据溢出。
那个画面已经刻在了托尼的脑子里，像一根拔不出来的刺。
"行。"托尼说。"我参与。"
"代号呢？"
托尼想了想。
"维罗妮卡。"
布鲁斯看了他一眼。"女朋友的名字？"
"前女友。"
"你很多前女友。"
"跟这个计划一样多。"
两个地球上最聪明的头脑交换了一个眼神。
没有握手。
不需要。
协议已经达成了。
……
金并事件过后两周。
纽约渐渐恢复了往日的秩序。
帮派火并在警方和街头英雄的联合压制下逐渐平息，金并留下的地盘被几个二流帮派瓜分了个七零八落，谁也没能成为新的霸主。
奇迹诊所恢复了正常节奏。
这天晚上，纽约下了一场大雨。
林恩九点半关了灯，正准备下地下室继续皮姆粒子的理论研究。
他最近一直在分析从神盾局样本库调取的各种数据。
皮姆粒子的论文、汉克·皮姆在学术期刊上发表过的三篇公开论文、以及神盾局在冷战时期从皮姆实验室截获的一份残缺的技术报告。
这些都是公开或半公开的资料。
能给他一个初步的理论框架，但远远不够。
真正的核心，完美的皮姆粒子原液，只有汉克·皮姆自己才有。
一个脾气古怪、疑心极重、对任何政府和军事机构都充满敌意的退休老科学家。
林恩还没想好怎么接触他。
但命运比他更急。
晚上十点零三分。
林恩捕捉到诊所正门外的异常动静。
雨声中混杂着急促的脚步，呼吸杂乱。
然后是撬锁的声音。
有人在撬诊所的门。
林恩挑了一下眉毛。
在他的诊所门口撬锁。
这人是活腻了？
他没有出声。
站在楼梯口，静静地看着前门的方向。
撬锁的手法不算业余。
大约十五秒后，门锁发出了一声"咔嗒"。
门被推开了。
一个浑身湿透的男人跌跌撞撞地冲了进来。
个子不高，大约一米七五。
穿着一件被雨水浸透的灰色连帽衫，帽子耷拉在脑后。脸上全是雨水和汗水混在一起。
他冲进来的第一件事不是找东西，是回头把门关上，然后蹲在门口大口喘气。
林恩站在楼梯口，没有动。
斯科特·朗。三十五岁。
前入室盗窃犯，刚从圣昆廷监狱出狱不到两个月。
有一个七岁的女儿，叫凯西·朗。
身体状况：健康。没有超能力。普通人。
林恩从楼梯口走了下来。
他故意加重了脚步声。
斯科特听到脚步声的瞬间弹了起来。
他看到了从阴影中走出来的林恩，白大褂，金丝眼镜，表情平淡。
"诊所关门了。"林恩说。
斯科特的嘴唇在发抖。不是因为冷。
"你……你是林恩医生？"
"门口牌子上写着。你撬我的锁干什么？"
"我……"斯科特张了张嘴。"对不起。我不是来偷东西的。我……"