鹰眼在一栋公寓楼的天台上，箭矢带着钢索把变异人的腿绊住——但那东西一用力就能把钢索扯断。
投鼠忌器。
这些怪物是无辜的市民。
英雄们不能下死手。
直升机降落在封锁线后方三百米处的一个空地上。
林恩跳下直升机的时候，前线指挥官迎了上来，一个四十多岁的白人男性，神盾局制服，胸口的军衔是上校。
他看到林恩的第一反应跟林恩预想的一样。
"弗瑞局长说的专家是——你？"
"我是这里的医生。"林恩推了一下眼镜，"给我一个工作区域，离前线五十米以内。我需要第一手的样本。"
"五十米？"指挥官的脸上写满了你疯了三个字，"前线五十米的位置已经在变异人的活动范围内了——"
"那就六十米。"
指挥官还想说什么。
一辆突击小组的战术车从侧面开过来停住了。
车门打开，鹰眼·克林特·巴顿从上面跳了下来。
他的左肩膀上有一道三角形的撕裂伤——变异人的爪子抓的，皮肉外翻，血还在往外渗。
巴顿看了一眼林恩。
"弗瑞说你来了。"他扫了一眼林恩手里的医疗箱，"需要什么？"
"一管变异人的血液样本。最好是刚变异不超过一小时的。另外，如果能搞到变异人身上脱落的任何组织样本——皮肤、鳞片都行。"
"你的肩膀——"
"先办正事。"巴顿转身跑回了前线。
林恩看着他跑远的背影。
万物诊断在后台给了鹰眼肩伤的评估——撕裂伤深度一点二厘米，未及肌腱，出血量中等。
不致命，但如果不处理会影响他拉弓的精度。
五分钟后。
巴顿回来了。
速度很快。
他的另一只手上多了两样东西，一管用战术注射管抽取的深紫色血液，和一块拇指大小的灰色鳞片。
"血是从一个刚变完不到四十分钟的家伙身上抽的。鳞片是另一个掉的。"他把东西递给林恩，"够吗？"
"够了。"
指挥官调了一辆装甲通讯车给林恩当临时工作台。
车厢内部有折叠桌和电源接口，林恩把斯塔克便携式生化分析仪展开，两分钟完成预热校准。
鳞片样本先上。
万物解析直接切入。
他的视野中，那块灰色鳞片的微观结构在瞬间展开，角蛋白基底，但排列方式被完全改写。
正常的角蛋白是α螺旋结构，这个东西的角蛋白被重编为β折叠片层，密度高出正常值十二倍。
这不是天然的变异方向。
这是有人设计过的。
血液样本上分析仪。
数据开始跑。
同时万物解析对血清中的病毒载体进行平行分析。
核心成分锁定了。
改造过的逆转录病毒。
以人类基因组中一段被称为"潜在X基因"的非编码序列为靶点，通过CRISPR-CaS9的变体系统强制激活。
激活指令是随机的，这就解释了为什么每个人的变异方向都不一样。
但病毒的设计有一个致命缺陷。
激活过程中没有设置任何"终止开关"。
基因一旦被激活就停不下来，变异会持续推进直到宿主的基因组完全崩溃。
同时，病毒在编辑基因的过程中会附带破坏大脑边缘系统的神经通路——这就是变异人失去理智的原因。
"九头蛇的手艺。"林恩低声说了一句。
粗糙、暴力、不管后果。
像一把没有保险的枪，能开火，但射哪儿完全看运气。
通讯频道里传来前线的声音。
美国队长："后方分析进展如何？我们这边有两个大型变异体在往封锁线推进，普通武器对它们无效。"
林恩拿起了一个备用通讯耳机。
"给我二十分钟。"他说。
"二十分钟？"另一个声音从频道里冒出来，不是美队，音色更轻更快，"二十分钟后这几个街区可能就不存在了。"
"那就让它们存在二十分钟。"林恩切掉了通讯。
他需要集中精力。
逆转录病毒的基因编辑序列被万物解析一段一段地拆解。
CaS9蛋白的识别位点、向导RNA的靶向序列、激活启动子的调控元件，每一层结构在他的脑海中展开，清晰得像一张工程图纸。