克雷格顿时明白了，萨拉不是斯特林布下的棋子。
斯特林没有再往前走，而是隱在会场入口的阴影里，掏出手机，给弗兰克和乔安分別发了条消息，要求弗兰克立刻联络各州保守派团体，借萨拉的势头，提前启动计划；对於乔安，他则要求乔安联络会场內的各方势力，响应萨拉。
同一时刻，会场后台的休息室里，爭吵声已经快要掀翻整个屋顶。
“必须给萨拉点顏色看看！”罗姆尼脸色涨红，手掌重重拍在桌面上，“直接叫人把她带离会场，我绝不允许有人在这个时候跳出来搅局！”
。现在是確定候选人的关键时刻，任何破坏行为都必须扼杀在摇篮里！”
麦康奈尔坐在对面的沙发上，慢悠悠的开口：“何必动刀动枪？保守派这群人，不过是借题发挥想刷点存在感罢了。”他扫过二人，“萨拉跳得再高，说到底也只是想搏个位置而已，派人去跟她谈谈，让她收敛一点就行了。”
彭斯则坚持要保护萨拉，“我们是一个党派的，应该让他们发言，而不是收买威胁！
”
“你看看萨拉她喊的口號？”罗姆尼冷笑一声，“她喊著要推翻现有秩序，分明是在分裂象党，哪里还算是一个党派？”
“她只是在抗议大卫被粗暴逮捕！是在替保守派发声！”彭斯忍无可忍，“罗姆尼，你別忘了你是怎么拿到选票，成为候选人的！”
“我是象党总统候选人提名者！”罗姆尼也霍然起身，“我是在维护全党团结，不是纵容少数人胡闹！彭斯，你到底站在哪边？是象党？还是那群保守派激进分子？”
休息室里的空气瞬间凝固。
彭斯深吸一口气，一字一句掷地有声：“我首先是个保守派，然后才是象党人！”
这句话如同一记重锤，狠狠砸在后台所有人的心头上。
罗姆尼脸色铁青，麦康奈尔眯
彭斯这句直白的宣言，无疑是直接撕开了象党內部分裂的伤口。
彭斯最后冷冷扫了眾人一眼，没再多说一个字，转身离开后台。
“现在怎么收场？”肯摊了摊手，语气里带著几分无奈，“彭斯在保守派有很大的號召力，要是他坚持的话，等会的大会我建议还是別开了，否则会很难堪。”
“不行！必须开！”罗姆尼猛地抬头，声音里带著一丝不易察觉的颤抖。他不能停，绝对不能停。今天下午的议程，关係到他能否正式锁定候选人提名，这是他熬了这么久才好不容易摸到的门槛，怎么能因保守派闹事就搁置？
他心里其实已经慌了。大卫的视频像一根导火索，不仅点燃了外界的舆论，更意外激活了保守派沉寂已久的团体意识。
那些原本分散在各州、只关心本地议题的保守派代表，此刻似乎正被某种力量拧成一股绳。他怕，再拖下去，那些原本承诺投给他的代表会动摇。
象党的规则里，代表在第一轮投票时必须按州初选结果投票，可这个规则有个致命的漏洞：一旦当初支持的候选人退出，这些代表在投票中就可以自由选择。
他能拿到过半票数，靠的就是之前几个对手退出时號召支持者转投的承诺，可那些承诺也只是承诺。
以往的选举里，代表们確实会遵循前候选人號召投票，可从未有过现在这样的局面保守派与建制派的矛盾被赤裸裸地撕开，连彭斯都公开与建制派叫板。
谁敢保证，那些原本被號召投给他的保守派代表，不会借著这场风波临时反悔？
罗姆尼之所以在大卫事件上坚决战队建制派，就是因为篤信传统，可现在看来，保守派与建制派已经针尖对麦芒，所谓的传统，所谓的承诺，在这种特殊时期，还能有几分约束？罗姆尼心里是一点底都没有。
“必须开。”罗姆尼咬著牙重复道，像是在给自己打气，“按原计划进行，谁敢在会场里闹事，就按规章处理！”
麦康奈尔看著他色厉內荏的样子，摇了摇头。罗姆尼这个表现，跟麦凯恩比起来，实在是太差了，就像是没见过风浪的雏儿。
若不是他运气好，先靠著保守派选票成果初选，又侥倖抱上了乔治的大腿，不然的话麦康奈尔根本懒得多看他一眼。
不过，罗姆尼能跌跌撞撞走到现在，倒是让麦康奈尔对罗姆尼的背后推手斯特林愈发好奇。能把这样一个扶不上墙的傢伙推到候选人的位置，其手段绝非常人。
后台的气氛愈发凝重，甚至隱约能听到前场传来的呼喊声，罗姆尼深吸一口气，抓起桌上的演讲稿，抬眼看向邓肯，“时间差不多了，该开会了。”
邓肯站起身，无奈地嘆了口气：“你非要坚持？就现在这局面，我可不敢保证能压得住场。”
“必须开，一定要开！”罗姆尼的声音拔高了几分，带著点