劳尔德放下刀叉，看著保尔森，“高盛財政部？那只是一些人无聊的揣测罢了。”
保尔森看著他，眼神忽然变得锐利：“公司现在到底怎么样？我要听真实数据。”
劳尔德脸上的轻鬆褪去几分，沉声说道：“很糟。帐上的资金只够维持一周的运营，更要命的是衍生品市场和信贷市场被完全冻结，公司正在大量失血。”
保尔森盯著他的眼睛，缓缓开口：“如果，我是说如果，高盛主动放弃aig的赔付，会————”
“不可能！”劳尔德几乎是拍案而起，“保尔森！我们现在唯一的现金流就是aig的赔付！要是放弃，高盛明天就得破產！”
保尔森面不改色。他太了解高盛，也太了解劳尔德。说aig的赔付是高盛唯一的现金来源，多半是在夸大其词；但要说这笔钱对高盛至关重要，倒多半是真的。
他端起咖啡抿了一口，语气平稳：“劳尔德，听我说，aig的情况很复杂，赔付只是暂停，等局势稳定————”
“暂停也不行！”劳尔德身体前倾，死死盯著保尔森，“你这是要眼睁睁看著高盛死！
”
保尔森放下咖啡杯，手指在杯沿轻轻敲了敲：“如果我帮高盛找个下家呢？”
劳尔德眉头猛地一皱：“什么意思？”
“现在的市场环境，没有银行背景的投行很难拿到充足资金。”保尔森晃了晃杯子，“如果高盛转型成银行控股公司，再引入战略投资，就能度过这次危机。”
劳尔德没有说话，而是阴沉著脸看著保尔森。
“当然，”保尔森补充道，“高盛依旧可以保持独立运营。这个条件，你觉得如何？”
“不怎么样！”劳尔德猛地一拍桌子，站起身来，“保尔森，你今早要是来谈这个，那没什么好说的！高盛绝不会同意暂停aig赔付，一天都不行！”
说完，他转身就走。
“劳尔德。”保尔森的声音从身后传来，“以老朋友的身份，我劝你还是考虑清楚。”
劳尔德脚步一顿，回头看著他：“我同意没用。股东们不会答应这种荒唐事，这里是阿美莉卡，不是你说了就算的！”
话音落下，他头也不回地走出了餐厅。
保尔森坐在原地，看著那杯没喝完的咖啡。他早知道暂停赔付会很难，对此也早有心理准备，所以才特地第一个来找的就是高盛，就是希望高盛能看在自己的面子上，能主动退让一步。
可保尔森没想到，劳尔德会如此坚决的拒绝。
他吐出一口浊气，缓缓起身。高盛这里都啃不下来，其他对手盘怕是更不会给好脸色。
但那又如何？事关整个金融体系的生死，他早就做好了与世为敌的准备。
返回纽约联储，保尔森下的第一道命令就透著不容置疑的强硬：根据贝莱
斯特林坐在会议室角落，仔细审视著保尔森的神情，猜测他恐怕在高盛鎩羽而归。
“好，我这就去通知维伦斯坦德，他会做出明智选择的。”盖特纳立刻点头应下，起身时脚步都比平时快了半拍。
“等等。”保尔森摘下眼镜，用指腹按了按眉心，“还有件事，跟大家同步一下。”
眾人纷纷停下手头的事，看向他。
“我刚跟劳尔德谈过，希望高盛能暂时放弃aig的赔付，被他拒绝了。”保尔森的声音听不出太多情绪，像是在陈述一个早已预料到的结果。
会议室里一片安静，没人觉得意外。毕竟那涉及的是数十亿、上百亿的真金白银，怎么可能凭一句话就拱手让人。
“但aig拖不起了。”保尔森敲了敲桌子，“就算这800亿到帐，也撑不过几天，除非cdo市场能够突然回暖，但这显然不可能。”
他抬眼扫过全场，语气陡然加重：“所以我决定，只要aig同意股权质押，我们第一时间接管公司！筛选出那些恶意做空的对手盘，这些人的赔付，全部暂停！只保障正常银行的合理索赔！”
“这————”卡什卡里猛地站起身，声音都有些发颤，“老板，您是认真的？”
保尔森瞥了他一眼，语气不容置疑：“我现在比任何时候都认真。”
盖特纳也皱紧眉头，沉声道：“保尔森，你清楚这会引发什么后果吗？
“我当然清楚。”保尔森的声音透著沉重，“法律纠纷、局部流动性冻结、市场信心等等————但只要能保下aig，这些代价都是可以承受的。”
盖特纳吐了口气，“华尔街不可能接受。” “那就让他们去法院起诉！”保尔森已经下定决心，“等法院判下来