梅深深地看了他一眼，並未多言。原本已经停下的脚步再度迈开，看起来已经相信了学者的话语。
至少看起来相信了。
学者长吁一口气，原本有些感激的眼神也被警惕所替代。
梅根本不在乎学者怎么想，她也不需要对方的信任。至於他们口中所谓的“巫术抄本”
阿黛尔在提到那东西时，老学者的反应可不太对，怎么听都像是“她怎么知道的”。
对话之后的路途再度陷入沉默，隱隱有著某种隔阂存在於二人之间。
直到即將靠近旅店某个瞬间，梅突然转身，拔枪对准身后巷中黑暗。
“出来。”
阴影之中迸发火花，隨后火把之上的烈焰照亮了小巷，也照亮了握持火把者的面容。如雕刻般精巧的面庞之上，那淡漠的表情並不比梅热情多少。
“你的动作比我想像得要快，小姐。”尖耳朵女僕对著梅和学者屈膝行礼，“好久不见，教授。”
绝大多数情况下，贵族们不会记住一个女僕，但伊翠丝显然是那极少数情况。
即便不提她那可疑的美貌，光是那双尖利的耳朵就足以让人记住她。
学者的身体迅速放鬆下去，再也遮掩不住自己那深深的疲惫之感，仿佛一阵风就能將这个老人吹倒。
梅在一旁看著两人都会面，暂时不打算多说什么。然而伊翠丝並未如她所想一般上前宽慰被称为“教授”的老学者，而是径直地朝自己走了过来。
她一只手轻轻搭在腰后的火枪上，面无表情地看著第一女僕走向自己。她亲身体会过贵族的齷齪，与茉莉单方面的友谊並不意味著自己在其家族眼中多重要。
对於贵族来说，杀人灭口或许不是什么无法容忍的道德污点。
儘管可能性很小，但梅还是觉得应该保佑最基本的警惕，特別是做脏活的时候。
好在梅的担忧並未成真，伊翠丝只是朝她伸出手，手上握著一份捲起来的羊皮纸。
“这是你的报酬，小姐。”她说，“五枚银幣，一份情报。”
梅並未直接接过她的报酬，直直盯著眼前这位看不出表情的女僕。
“为什么？”梅问，“你明明可以直接给她。”
先前或许可以解释为並不知情。但是现在对方已经明確发现，主家的小姐在进行危险的命案调查，既然如此，身为女僕为什么不加以阻止？
“小姐需要发泄一下压力，『瞒著父母的冒险』恰好是一个不错的活动。我答应了小姐，不会將这一切告知家主与夫人。”
不错的活动？
梅皱眉，有些怀疑自己刚刚听到的话语。
这种涉及到超自然生物和异教献祭的事，在对方口中只是种消遣？
不知是否是自己的错觉，对方在说这话时，嘴角似乎有一个若有若无的弧度，但是细细看去，却又未曾有过笑容。
“这很危险。”她说。
“但是你並不觉得危险，不是吗？”女僕说，“你有足够的信心能对付些许怪物，又觉得自己能从怪物手中保护小姐。”
这语调並非夸讚亦或责备，只是在平淡地阐述著事实：“你很自负，小姐。你並不觉得食尸鬼能在自己的保护下伤到她。
“这些许的自信，我並不比你少。既然我已经知道了这件事，那就不会有任何东西有机会伤到她。”
“我没有在保护她。”
伊翠丝那张淡漠的面庞终於有了些许变化，某种近乎玩味的表情一闪而过，仿佛某种错觉。
“真的吗？”那张脸就像是在问这个问题一样。 但最终，尖耳女僕什么都没有说，只是將手上的东西交给梅。
隨后转身，带著那因为急忙被人扛出而来不及穿衣，已经冻得有些神志不清的学者离开了此处。
“对了，”女僕似乎想起来什么，站在原地背对著梅，“那根权杖是教廷的圣物，別丟了，也別让人发现。”
说完，女僕再不停留，缓步走入黑暗之中。
梅望著两人的背影逐渐消失在阴影处，直到彻底消失不见，才转身离开。
凛冬已逝，清晨的阳光照入屋內，为寒冷的旅店带来丝丝暖意。
不知何故，梅今天早早就醒了，在旅店后院洗漱著。
清洁牙齿用的粗盐与香料在口中带来怪异的咸腥，让有些昏昏沉沉的大脑瞬间清醒。
漱口，洗脸，理了理衣服，身后旅店则是传来一阵惊呼。
梅瞥了一眼身后紧闭的院门，依旧若无其事地洗漱，直到院门开启，带著少女的一丝惊呼。
“梅！”她悄悄探出脑袋，如看见救命稻草一般看向院子中的女巫，欲言又