那时，寒尘刚结束与省城的通讯，正准备借着夜色最后梳理一遍开炉的步骤。林雪在他身侧帮他整理玉盒里的药材，周小渔的灵蜂在药圃上空做最后一次巡飞，苍梧则带着几名原住民妖兽，在营地外围加固警戒。
没有任何预兆。
轰。
一声沉闷到极点的、仿佛来自地底深处的悸动，毫无征兆地从药圃北边，那片被灵光屏障笼罩的更深远方向传来。
那声音不响，却沉重得像是一整座山岳，在地下翻了个身。
下一秒，整片药圃的灵光，剧烈地紊乱了一瞬。
炎阳草的赤红灵光猛地黯淡又暴涨，避妖藤的青翠藤叶无风狂摆，净尘草的清苦药香瞬间浓得化不开，又瞬间散去。而那尊残破的炉体，竟在这一刻，自行发出一声低沉的嗡鸣，炉身上那两个“神农”古字，泛起一层从未有过的、苍青色与青金色交织的灵光！
“什么动静？！”周小渔猛地站起，袖口的灵蜂轰地一声全部炸出，金色的翅膀在紊乱的灵光里疯狂振动，“本蜂使的蜂探到北边深处了！那股古老的气息，又动了！比上次强十倍！本蜂使的蜂只扫到一瞬，那气息就像一座山，在地下翻了个身！”
寒尘眼神一凝，望气术瞬间全开。
青色的灵气在他眼底凝聚，他的感知越过药圃，越过北边千年灵药区，往那片被雾霭笼罩的深处疾扫而去。
那股气息，他记得。
几日前，灵蜂快递送样本时，周小渔的精英灵蜂就探到过一次，说是十里之外，有一股很淡、很古老、像是在沉睡的东西，翻了个身。当时寒尘用望气术扫过，只模模糊糊感知到雾霭之下有东西在沉睡。
可这一次，完全不同。
那股气息不再是“很淡”，而是浓烈、磅礴、古老到令人窒息。它从地底深处翻涌而上，带着一种洪荒时代的气息，沧桑、厚重，却又不含一丝阴气，不含一丝蛇缠M的污秽。
它与残炉身上那两个“神农”古字，与炉座深处那段青囊第四层的开篇纹，产生了极其强烈的同源共鸣！
“不是M集团。”寒尘收回望气术，声音冷冽而笃定，“不是蛇缠M的阴气。这股气息，和残炉同源，和青囊第四层同源。是某种……极其古老的存在，在苏醒，或者……在翻身。”
苍梧的脸色，在这一刻，彻底变了。
他深青色的鳞甲瞬间尽数竖起，金色竖瞳里迸发出前所未有的凝重，握着那根青色木杖的手，骨节都在发白。他死死盯着北边那片雾霭，深青色的尾巴僵硬地拖在身后，声音带着一丝连他自己都压不住的震颤：
“寒尘……那不是寻常的异动。”
寒尘转头：“前辈知道那是什么？”
苍梧深吸一口气，金色竖瞳里闪过一丝敬畏，也闪过一丝忧虑。他缓缓开口，声音低沉而沉重：
“那片地域，是我族历代守护的禁地，也是这片药圃更深处的心脏。老夫族里世代相传，叫它‘守护者之地’。老夫……也只能到外围。那里面，沉睡着守护这片药圃、守护这尊残炉的‘药圃守护者’。”
他顿了顿，声音更低，带着一丝古老的敬畏：
“那不是一头妖兽，也不是一件器物。那是这片秘境，在神农氏传承断绝之后，以千年灵气自行孕育出的‘守护之灵’。它守着药圃，守着残炉，也守着……通往更深处神农传承的门。老夫活了不知多少岁月，只在上古传承的记忆里，见过它三次翻身的记载。每一次翻身，都意味着……守护者要醒了，或者，它在警示什么。”
守护者要醒了。
或者，它在警示什么。
寒尘听到这句话，瞳孔微微一缩。他瞬间明白了苍梧话里的分量。
守护者，是这片药圃与残炉的守护之灵。它若苏醒，意味着什么？是欢迎，还是考验？是守护，还是驱逐？
而它此刻翻身，是在回应残炉的共鸣，是在回应青囊第四层的指引，还是……在警示他们，不要妄动？
“前辈。”寒尘声音冷静，“那守护者翻身，是善是恶？”
苍梧摇头，金色竖瞳里满是复杂：“老夫不知。守护者无善恶，只有规矩。它守的是药圃与残炉，守的是神农氏留下的门。它若认为来者是夺，便杀。它若认为来者是承，便……试。”
他顿了顿，看向寒尘，声音沉重：
“老夫族里古籍有载，守护者苏醒之后，会对踏入守护者之地的人，降下‘药圃守护者的考验’。唯有通过者，方可取用药圃心脏的灵药，方可……触碰那扇门。而通不过者，会被守护者逐出，永世不得再入。”
药圃守护者的考验。
这几个字，与苍梧昨日拒绝寒尘采神农髓时说的话，严丝合缝地对上了。
寒尘瞬间明白了：那丛神农髓，长在药圃心脏；而药圃更深处的守护者之