"什么？"
"试炼之路的第七关——麒麟残魂——它不是在等煤球。"青鳞说，"它是在等你。"
"等我？"
"对。"青鳞说，"麒麟残魂是你寒家的守护神兽。它认主——只认寒家血脉。煤球体内的麒麟血脉是远亲，麒麟残魂不会把完整力量传给它。"
"那煤球走试炼之路有什么用？"
"前六关对煤球有效。"青鳞说，"心魔、贪欲、愤怒、悲伤、孤独、抉择——这六关磨砺的是心性，不分种族。煤球走完前六关，心性会大幅提升，实力也会跟着涨。"
"那第七关呢？"
青鳞的蛇瞳闪了一下："第七关是''传承关''——麒麟残魂的力量传承。这一关，只有寒家血脉能过。"
她看着寒尘："你走完前六关之后，必须在第七关接受麒麟残魂的传承。传承完成，你获得麒麟之力，煤球获得二阶进化的力量。"
"两全其美？"
"对。"青鳞说，"你爷爷设计的——试炼之路的最终奖励，不是给一个人的，是给''寒家血脉+貔貅伙伴''这个组合的。"
寒尘点了点头。
他跨过盖板边缘，跳进了黑暗中。
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下落的过程很短——大概三秒就落地了。
脚下是坚硬的岩石地面，空气潮湿闷热，带着一股硫磺味。前方有一条走廊，走廊两侧点着暗红色的油灯——火焰是血红色的，像是有人在灯油里掺了血。
走廊不长，大概二十步就走到了头。
尽头是一扇木门。
木门很旧，表面布满了刀痕和爪印，像是经历过无数次战斗。门框上方挂着一块匾额，匾额上写着两个古篆——
"心魔"
"第一关。"寒尘喃喃道。
他推开门。
门后面是一个房间——十平米左右，空荡荡的，只有正中央放着一面镜子。
镜子跟归墟镜很像——圆形、铜框、漆黑的镜面。但这一面镜子比归墟镜大了一圈，直径约五十厘米，像是洗脸盆那么大。
寒尘走近镜子。
漆黑的镜面里，他的倒影在盯着他。但这一次，倒影不是金色竖瞳——而是黑色的、正常的瞳孔。
"心魔境的规则很简单。"青鳞的声音从走廊方向传来——她没有下来，但声音能传进来，"镜子里会映出你内心最深的恐惧。你必须在镜前站立三分钟，不逃避、不反击、不闭眼。三分钟后，心魔消散，第一关通过。"
"如果做不到呢？"
"如果闭眼或逃跑，镜子会释放恐惧毒素——让你陷入永久的噩梦状态。"青鳞说，"你爷爷设计的，没有退路。"
寒尘深吸一口气，站在了镜子前。
他盯着漆黑的镜面。
十秒后，镜面开始变化——黑色的镜面像水面一样泛起了波纹。波纹散去之后，镜中映出的不再是寒尘的脸——
而是他母亲苏婉清。
母亲被关在一个铁笼里，铁笼悬挂在深渊上方。笼子的锁链已经锈蚀断裂了一半，随时可能彻底断开。
"尘儿……"母亲的声音从镜中传来，虚弱、沙哑、带着哭腔，"救我……"
寒尘的手指动了动——但他没有伸手去碰镜面。
他记得青鳞的话——"不逃避、不反击、不闭眼"。
他盯着镜中的母亲，强迫自己冷静下来。
"这是假的。"寒尘对自己说，"母亲在归墟里，不在深渊里。这是心魔境制造的幻象。"
"尘儿……你为什么不救我……"镜中的母亲开始哭泣，眼泪像是血红色的液体，从眼眶里涌出来，"你跟你父亲一样……丢下我一个人……"
寒尘的心脏猛地缩紧了。
那是他最深的恐惧——被抛弃。父亲离开十年，母亲失踪三年，爷爷去世——他生命中最重要的三个人，全部"抛弃"了他。
"我知道这是假的。"寒尘的声音在发抖，但他的眼睛没有移开，"但我还是很害怕。"
他盯着镜中母亲的眼睛——那双眼睛里满是绝望和怨恨，像是真的在控诉他的无能。
"对不起。"寒尘低声说，"但我不会逃。"
一分钟过去了。
镜中的母亲开始变化——她的脸慢慢变成了寒尘自己的脸。镜中的"寒尘"蹲在笼子里，抱着膝盖，瑟瑟发抖——
那是寒尘内心深处的另一个自己。
脆弱的、孤独的、渴望被爱的自己。
"你其实很害怕，对不对？"镜中的自己说，"你害怕失去所有人。你害怕自己不够强。你害怕——"
"我害怕。"寒尘打断了他，"但我不会停。"