崩裂的赤红微光，像垂死者微弱的心跳，每一次闪烁，都预示着整座岩块的解体崩塌。
没有片刻犹豫余地。
“走！”
姜离声音冰冷，不带半分迟疑催促。
她来不及多余搀扶，伸手攥住萧景珩胳膊，半拖半拽，朝着上方石阶疾步而去。
萧景珩早已油尽灯枯，却不问缘由，咬紧牙关，将大半身躯重量倚在她肩头，默默配合前行。
每攀上一级石阶，她眼中的线条世界都在疯狂示警。
通往出口的明亮生机线愈近，脚下石阶纹路里的崩裂红芒便愈发刺目。
两人如同与无声雪崩赛跑。
身后没有翻涌雪浪，只有即将轰然解体的万钧巨岩。
就在指尖触到阶梯尽头、那扇覆着朽木盖板的井口刹那——
身后传来一声令人头皮发麻的闷响。
咔嚓——轰隆！
方才栖身的巨型岩块彻底崩碎，化作无数乱石，轰然坠入下方奔涌的暗河。
水花滔天，转瞬便被黑暗洪流吞没。
只差数息，两人便要一同坠入万劫不复之地。
萧景珩靠着湿冷井壁剧烈喘息，冷汗混着河水浸透破烂衣衫。
他侧头望向姜离，见她同样面色苍白，一双眼眸却亮得惊人，如同暗夜里燃着不灭星火。
两人合力推开井口腐朽盖板。
久违的沙尘日光刺目而来，二人下意识眯起双眼。
这是一处废弃枯井，隐于荒寂后山。
极目远眺，一座雄关巍峨矗立，关隘上空一面黑色大纛猎猎迎风，绣着苍劲的“雍”字，却透着满目萧索。
鸣沙关。
姜离心头猛地一沉。
她记得书中轨迹，自地宫脱险之后，等待他们的，本就是一场牵动国运的边关血战。
未等两人爬出井口，急促脚步声由远及近。
“什么人！”
厉声喝止响起，几名巡逻士兵持矛迅速围拢。
看清井下二人狼狈却难掩气韵的模样，尤其萧景珩破损袍服上隐约可见的皇子规制纹样，一众士兵皆是满脸惊疑。
不多时，一名身披重甲的中年将领匆匆赶来。
脸上泪痕未干，神色尽是绝望颓靡。
望见萧景珩的刹那，他先是一怔，随即如抓住最后救命稻草，噗通跪地，声音嘶哑悲怆：
“末将王德忠，叩见九殿下！殿下，您总算回来了！”
萧景珩扶着井壁勉强站稳，眉头紧锁，沉声问道：
“王副将，何事慌乱？陈大将军何在？”
王德忠猛地抬头，七尺铁血汉子此刻泪流满面，声音颤抖几乎不成调：
“陈将军……三时辰前为掩护大军撤退，误入北狄埋伏，已然……战死沙场！”
消息如重锤轰落，狠狠砸在萧景珩心上。
姜离心底亦是骤然沉到谷底。
主帅阵亡，局势比原著里还要凶险数倍。
王德忠强忍悲意，语速极快急禀：
“北狄主帅拓跋烈亲率五万大军，已将鸣沙关三面合围！关内如今只剩不足五千残兵，粮草仅够支撑五日！京城援军最快，也要三日方能抵达！”
五千残兵对阵五万铁骑。
三面合围，粮草将尽，援军远水难救近火。
妥妥的死局。
士兵们将二人接应出井口，护送前往关内临时帅府。
军医为萧景珩诊治伤势，神色越看越凝重。
左腿骨裂，肩背多处重创挫伤，失血过多，再加长久浸泡寒河，身躯早已亏空到极致。
“殿下伤势凶险，万万不可再劳心费神，务必立刻静养调息！”军医恳切劝谏。
萧景珩却置若罔闻。
倚在榻上，目光穿透帐门，望向城楼方向。
天际被战前阴云染成一片昏黄，压抑得让人喘不过气。
帐外恐慌弥漫。
主帅战死的消息如瘟疫蔓延，将士士气崩盘，城内百姓人心惶惶，整座鸣沙关都笼罩在死寂的死亡阴影里。
帐内几名将领焦躁踱步，争执不休。
有人主张趁合围未稳，从唯一东门突围，能逃多少算多少；
有人执意死守待援，寄望于遥遥无期的朝廷援军。
吵嚷纷乱，却无一人能拿出破局之策。
“够了。”
萧景珩声音虚弱，却自带穿透气场，瞬间压下所有喧闹。
众将目光齐齐汇聚在他身上。
他视线缓缓扫过众人，最终落在一旁始终沉默伫立、静静凝视地形图的姜离身上。