青禾去了约莫一炷香的功夫，周姨娘便跟着她进来了，她进门先行了一礼，请过安后才抬起目光，不动声色地扫了一圈屋内，见没有旁人在场，心中便有了数。
姜晚今日叫她过来，怕不是说说闲话那般简单，应当是有要紧的正事商量。
她沉吟了一瞬，试探着开口问了一句：“太太这么晚叫妾身过来，可是有什么吩咐？”
姜晚没有直接回她，而是拍了拍身边榻上的位置：“周姨娘先过来坐着吧。”
周姨娘犹豫了一瞬，走过去在她旁边的榻沿上坐下了。
姜晚拿起桌上的册子，翻开到一页后推到她面前：“周姨娘，你看看这个。”
周姨娘低头看了一眼，便认出那是府里的人事调动底册，是丁嬷嬷经手的那一本。
她从前跟丁嬷嬷走得近，知道这东西丁嬷嬷从不离手，可如今这本册子出现在姜晚的桌面上，她心里已经浮起一层寒意。
她的目光顺着姜晚手指的方向往下落，落在那个名字上。
莲心。
这个名字赫然印在她眼前，一时竟叫她有些恍惚。
她沉默了好一会儿，才开口：“太……怎么忽然把这个拿给我看？”
姜晚没有急着答话，指尖在那两个墨字上轻轻点了一下：“我翻到这一页的时候觉得有些意思。”
“一个被临时调到先太太院里的洒扫丫鬟，两个月就升成了一等贴身丫鬟，像这样快的升迁速度真是闻所未闻。”
她说到这里顿了一下，抬眼看了周姨娘一眼，语气放平了些：“丁嬷嬷这几日的事，姨娘想必也听说了，她如今把这本底册送到我手上，里头记了不少旧账。”
“我翻到这一页，想起姨娘从前是先太太的陪嫁，与先太太情分不浅，府里这些旧事想必比旁人清楚，才想着请周姨娘过来问一问，这个莲心，周姨娘可还记得？”
周姨娘的目光始终落在“莲心”两个字上，没有移开，她像在看一个很久以前就被她压在箱底、以为再也不会翻出来的秘密。
过了好一会儿她才开口：“妾身记得。”
她顿了一下，才接着往下说：“她调进先太太院子里的时候，我还只是个通房，但仍然在先太太身边伺候着。”
“那时候先太太已经病了大半年了，是当年生产时落下的旧疾，每年总要犯上几回，可那一次格外重些，缠绵了许久都不见好。”
“院子里的气氛总是闷闷的，丫鬟们走路都小心翼翼的，生怕惊着主子，莲心一来就不一样，她嘴甜、会说话，见了谁都笑。”
“有一回她在廊下扫地，先太太难得出来透了口气，正站在院子里看那几株海棠。莲心扫到跟前，先太太随口问了她两句话，她答得俏皮，几句话就把先太太逗笑了。”
“自那以后，先太太便常叫她进屋里伺候，不久就又把她提成了二等丫鬟。先太太当时病着，可她性子要强，不肯让外人瞧出半分软弱，账目上的事一概不肯假手于人，有时候理账理到凌晨也不肯歇。身子不适又加上劳累，脾气便愈发不稳，时常没来由地发火，底下的丫鬟们个个噤若寒蝉，可莲心总有法子把她哄得开心下来，日子一长，连先太太从娘家带过来的那几个贴身丫鬟，都暗自佩服她这份本事。”
“没过多久，先太太身边一个一等丫鬟家里来人提亲，太太便放了她出府嫁人，身边自然而然地缺了个位置，莲心便顺理成章地顶了上去。从那以后，先太太去哪都带着她，渐渐也离不开她了。”
周姨娘说到这里顿了一下，像是在斟酌什么，又像拿不准该不该往下说。她抬眼看了姜晚一眼，最终定了定心神，语气里多了一分坚定，还是说下去了。
“可是我总觉得……那丫头不对劲。”
“哪里不对劲？”姜晚追问道。
周姨娘垂下眼，声音又低了几分：“莲心心思活络，可她那份活络都用在讨好太太上了，她对别的丫鬟算不上热络，也不与旁人交心。”
“太太那时病着，身边原本有两个从娘家带来的贴身丫鬟，煎药这样的事从来不假手于别人。”
“可莲心来了不到两个月，太太竟把煎药的事也交给她了，我当时就觉得奇怪，太太那样谨慎的人，怎么会把吃进嘴里的东西交给一个才来了没多久的丫鬟？”
“我当时跟太太也提过几回，说是不是对莲心太过信任了，毕竟把煎药这么要紧的事，交给一个才来没几天的人，总归不太放心。”
“可太太当时只是笑笑，说了句‘你多心了，我心里有数’，便没再提了。”
姜晚听完，抬眼看了周姨娘一眼，像是在掂量这句话的分量，没有急着接话。
周姨娘垂下眼，接着说道：“当时太太既然那么说了，我便不好再多说什么了，可还时常注意着她，发生的那件事我也一直记着。”
“那