半晌，他未发一言，转身径自入了御史台。
门帘落下，裴知衡这才敢抬首。
后襟已然洇出一层薄汗，贴着脊背，凉得难受。
他不知道世叔方才站了多久。
是只听了只言片语？还是将方大人这番造谣内宅私事、轻辱他发妻的混账话，一字不落地听了去？
裴知衡越想越觉坐立难安。
他偏头看了一眼方大人，眉头蹙了蹙，终究没说出什么，只拱了拱手，便低头快步跟了进去。
军粮案不能再拖了。
那些供词里的时间线尚有两处对不上，赃银流向也只查到一半。
他须当面问过御史大人的意思，才能定下下一步的提审名单。
何况世叔今日也在，若能得他一句点拨，接下来的审讯便能少走许多弯路。
裴知衡这样想着，跨过门槛时脚步不觉又快了几分。
房内灯火通明，比廊下亮堂得多。
姬长龄已然落座于高位的太师椅，高大的身影端正挺直，指尖搭在桌沿，轻轻叩了两下，目光落在那叠摊开的卷宗上。
裴知衡入内时，恰见他垂着眼，蹙眉淡淡道了句：“这卷宗，何人所审所呈？”
那语气极淡，却莫名让裴知衡心口一紧。
那卷宗是他昨日呈上去的，里头是这几日审理的案件，他已然逐一核验过，不该有纰漏才是。
但他还是垂眸上前一步，拱手道：“禀侯爷，是下官所呈。卷宗核查无误后方才递上来的，可是哪里出了差错？”
话音落下，姬长龄终于抬了眼。
那双漆黑的眸子里冷得像覆了一层薄冰，直直落在裴知衡紧绷的面容上，带着居高临下的审视。
他只将那卷宗往桌案上轻轻一推，修长的手指在某一处行文上点了两下。
“此处。”
裴知衡连忙上前几步，低头去看。
卷宗记载的是一桩命案：一名外来杂役深夜潜入吴家库房行窃，被吴家管事当场撞破，双方拉扯争执间，杂役失足跌倒，头撞石阶重伤，隔日不治身亡。
此案按《大周律》，即便真为窃贼，抓捕争执致人殒命，亦属过失伤人致死，当事下人需追责，主家管束失当，也当承担连带罪责，绝无全身而退的道理。
可官府最终的判罚，却很是蹊跷。
仅凭吴家一方口述，便认定死者偷盗在先、过错全责在身，判定吴家无责，只出于“体恤死者家贫”赔付安家银五十两、上缴罚银三十两，便将一桩人命刑案，草草按民间纠纷了了帐。
姬长龄眼底寒意翻涌，沉声发问：“草菅人命，以银抵罪，律法明文禁止、历朝严查重罚的荒唐事，你审卷核查时，难道看不出？”
裴知衡背脊一僵，额角渗出细汗，连忙拱手解释：“侯爷明鉴，下官这般判罚，绝非徇私！”
“此案起由是死者夜闯库房偷盗，有错在先。吴家抓捕维权，争执失手致人重伤，并非蓄意行凶。事后吴家主动赔付抚恤，已然尽了本分。”
“祸端由窃贼而起，也算自取其咎，若强行重罚良商，下官以为，有失公允。”
他自认情理兼顾、宽严有度，是一桩公允判罚。
可这话入耳，姬长龄眼底的冷意只更浓了几分。
“并无偏颇？那本侯问你，偷盗之说，何以佐证？”
裴知衡闻言微怔，一时语塞。
“卷宗之内，无赃物起获、无目击旁人、无当夜值守佐证。从头到尾，只有吴家一面之词，便定了此人偷盗的罪名。”
“若此人根本未偷，是吴家蓄意构陷，事后捏造偷盗说辞，你如何辨别？”
裴知衡喉间发涩，无从辩驳。
姬长龄不给他喘息之机，再度冷声逼问：“本侯再问你。失手、失足，又是何以定论？”
“人死无对证。现场早已被吴家下人清理，你凭什么笃定，是拉扯间意外失足，而非争执之下蓄意殴打、重伤灭口，事后再伪装意外、伪装窃贼现场？”
“若这根本不是过失致死，是蓄意杀人、栽赃嫁祸，你这般草草销案，便是替凶徒遮掩，是让枉死之人沉冤难雪！”
接连数问，轻易便剖开此案最致命的漏洞。
裴知衡浑身僵冷。
他当日复核时，只觉前后自洽、情理通达，未曾深究过这些裂隙。
此刻被当面剖开，他竟一个字也答不上来。
姬长龄冷眼望着他狼狈失语、畏首畏尾的模样，眼底的不耐与不喜愈发浓烈。
这人身为御史中丞，掌天下刑名纠察，最该多疑审慎、重证据、不轻信口供，可他偏偏流于表面、主观断案，凭一己好恶定