小十尾是他从本家带来的“种子”，是未来种植神树的根基。按照原计划，它应该在被十尾吸收前保持完整，这样才能结出完美的查克拉果实。但现在——
一式睁开眼睛。那双金黄的轮回眼中，第一次浮现出人类才有的情绪：愤怒，以及一丝隐藏极深的……忌惮。
“大人，您的恢复进度已经达到百分之二十三。”阿玛多看着屏幕上的数据，“按照目前的速度，还需要——”
“太慢。”一式打断他。
培养槽中的营养液开始剧烈翻涌。小十尾发出一声痛苦的嘶鸣，更多的查克拉被强行抽离，注入一式体内。
“大人！这样会损伤十尾的本源——”
“本源可以修复。”一式的目光穿透培养槽，仿佛能看见数千里外的云巅，“但那个男人，不能再留。”
他闭上眼。
抽离还在继续。小十尾的体型以肉眼可见的速度缩小，独眼中的光芒黯淡了几分。但一式的查克拉波动在以几何级数攀升——百分之二十四、二十五、二十六……
阿玛多推了推眼镜，额角渗出一滴冷汗。
他知道一式大人在做什么。不是恢复，是“催熟”。用十尾的本源强行提升恢复速度，代价是未来神树的结果率可能下降三成以上。
但一式已经不在乎了。
能让大筒木一式如此失态，那个叫宇智波苍的男人，究竟做了什么？
阿玛多调出关于宇智波苍的全部资料，目光落在“瞳术：倒果为因”那一行上。
倒果为因……斩断因果……消化大筒木本质……
他沉默了很久，然后在心底叹了口气。
这个世界，越来越超出掌控了。
云巅之上。
苍忽然睁开眼睛，望向某个方向。那一瞬间，他体内的楔纹微微发热，像是某种遥远的共鸣。
“一式……开始急了。”
光站在他身后，闻言神色一紧：“他察觉到了？”
“他一直都能察觉。”苍缓缓道，“只是现在，他发现自己除了察觉，什么都做不了。”
楔的感应是双向的。三年来，苍能隐约感知到一式的状态——那团遥远却庞大的查克拉，像一颗在地下燃烧的暗星。最近，那颗星的燃烧速度明显加快了。
“他在抽取十尾的本源。”苍说，“用未来的代价换取现在的力量。”
光皱起眉：“这意味着什么？”
“意味着他等不了了。”苍转过身，月光在他身后铺成一道银白的路，“等不了楔成熟，等不了自然恢复，等不了按部就班。他要在最短的时间内恢复到能亲自出手的程度。”
“然后……”
“然后来找我。”苍抬起右手，看着掌心那枚彻底沉寂的楔纹，“拿回属于他的东西。”
光沉默了一瞬：“您有把握吗？”
苍没有回答。
他只是望向远方，目光穿透云海，穿透夜空，仿佛与数千里外的那双金色眼睛隔空对视。
三年。
一千多个日夜，无数次斩断因果、消化碎片、重组本质。如今他体内的查克拉已经发生了微妙的变化——那不再是纯粹的宇智波力量，而是混杂了大筒木气息的“融合之物”。
倒果为因的瞳术，让他能在因果链中游走、截断、改写。那些被消化的一式碎片，则让他的肉体逐渐接近大筒木的层次。细胞密度、神经反应、查克拉经络的承载力……都在悄然提升。
更重要的是，他对阴阳遁的领悟达到了新的境界。一式留下的碎片中，蕴含着大筒木一族对“创造”与“虚无”的理解。苍将这些理解与宇智波的瞳术结合，逐渐摸索出一种只属于他自己的术理——
他能斩断因果，也能重塑因果。
能让“发生过”的事情，变成“从未发生”。
也能让“从未发生”的事情，变成“必将发生”。
这是神之领域。
但苍知道，一式也在接近那个领域。那是一个活了上千年的存在，对阴阳遁的理解远比他深厚。一旦一式完全恢复，正面交锋的胜算……
“不到三成。”苍轻声说。
光怔住。
“但够了。”苍转过身，嘴角浮现出一丝笑意，“三年前，我对上一式，胜算是零。三年后，有三成。再过三年——”
他没有说下去。
远处，东方的天际泛起一线鱼肚白。新的一天即将开始。
而在数千里外的地底，一式缓缓睁开眼睛。培养槽的营养液已经平静下来，小十尾缩小了整整一圈，独眼中的光芒黯淡如风