那辆灰色的越野车驶入项目部院子时，紫霆正靠在副驾驶的窗边，脑袋歪向一侧，嘴角挂着一丝干涸的唾沫印，眼底下是两片青黑色的阴影，像是三天三夜没合过眼。伊藤结衣在驾驶座停好车，熄火，拔钥匙，安静地坐了几秒。她的眼睛也是红的，但她的手很稳，握钥匙的动作没有一丝多余。她推开车门，绕到后备箱，从里面小心翼翼地捧出一只巴掌大的玉盒。玉盒是昆仑玉的，青白色，表面打磨得很光滑，没有任何纹路。她将玉盒抱在怀里，像抱着一件极其易碎的东西，走路的步子甚至比平时慢了几分。
紫霆从副驾驶爬下来，脚落地的时候没踩稳，膝盖一弯，差点跪在地上。她扶着车门站稳了，朝院子里扫了一眼：“我回来了。”她的声音沙哑，但语气很平，像一个走了很长夜路的人终于摸到了家门口的门闩。
君墨轩从走廊里走出来。他的目光在紫霆脸上停了一下，又移向她身后的伊藤结衣和她怀中的玉盒。玉盒在午后的阳光下泛着温润的青白色光，表面结了一层细密的水珠，冷气从盒盖的缝隙中渗出来，像刚从冰窖里取出来。
君墨轩没有问“你们还好吗”之类的话，紫霆也没有说“我们可不容易”。伊藤结衣走上前，将玉盒轻轻递给君墨轩：“龙骨血。在暗河尽头的溶洞钟乳石背面采的。采下之后立刻放入玉盒密封，没有见光，没有接触铁器，没有沾染人手的油脂。现在还是活的。”
君墨轩接过玉盒。入手冰凉，沉甸甸的，隔着玉壁能感觉到内部有极其微弱的脉动——像一颗很小心、很缓慢、维持着最小限度的心跳。他小心翼翼地将玉盒捧进虞渊静的房间，放在床头柜上，与那碗已经凉透的粥并排放置。然后他退出来，看着虞渊起走到玉盒前，将掌心悬在盒盖上方，闭上眼睛感受了几秒：“是活的。药性饱满，没有受损。昆仑山的龙骨血，比清商子师父预期的还要好。”他睁开眼，转向紫霆，“没有见光，没有接触铁器，没有沾染人手油脂。你是怎么做到这三条的？”
紫霆靠在走廊的墙上：“暗河很黑，不需要点灯也能走。伊藤带了一双玉制镊子，专门用来夹取龙骨血。我们在溶洞里等了一天一夜，等它完全伸展才动手。采下来之后直接放进玉盒，密封，连呼吸都转开脸。”她的声音越来越小，最后几个字几乎听不见。伊藤结衣站在她身边，伸手轻轻扶住她的后腰。
走廊里安静了片刻。欧阳墨笙端着两碗热粥走过来，递给紫霆和伊藤结衣各一碗。紫霆接过来，低头看着碗里冒着热气的白粥，嘴唇动了一下，没有说话。她端起碗喝了一大口，烫得直皱眉，但没有停下，一口气喝了小半碗，才放下碗，长长呼出一口气。
未云裳站在走廊的另一端，看着紫霆喝完那半碗粥，看着欧阳墨笙接过空碗又转身去厨房盛第二碗，看着伊藤结衣站在紫霆身边，一只手还扶在她后腰上没有松开。她想起在雷泽古地时紫霆蹲在地上擦眼泪的样子，想起在釜山实验室里紫霆掌心中那最后一缕电光，想起在瓦拉纳西火神庙前紫霆说“我不怕死，我怕没用的样子”。紫霆变了很多。变得更沉了，更安静了，更像一个真正经历过漫长跋涉的人。
那天下午，虞渊起将龙骨血和地脉乳——霍承渊已提前从七四九局药材库调来并送到铜官窑——并排放在虞渊静房间的桌面上。他用银针在两种灵药上各取了一小粒，放在一片洁净的玉片上，用指尖将两粒药粉捻在一起，凑到鼻尖闻了闻，然后用舌尖轻轻蘸了一点。“龙骨血极寒，地脉乳极温，寒温调和，药性才能稳定。等沈垚将长生藤带回来，三种灵药按‘枯荣诀’的丹方炼制，就能成药。”
“需要多久？”曾宪理站在门口问。
“炼制本身需要一天一夜。服下之后，药力吸收需要两天。总共三天。”虞渊起的目光从玉片上抬起来，落在曾宪理脸上，“三天内任何人可以打扰她。”
曾宪理没有回答，但他将门轻轻带上了。
傍晚的时候，沈垚从十万大山传回了一条地脉消息。青竹站在院子里那棵老槐树下，闭着眼睛，手掌贴在地面上，听了几分钟，然后站起来：“长生藤已经变成了金黄色，完全成熟了。沈垚正在采集，预计后天上午能到铜官窑。”她的声音很平，但君墨轩看到她放在折扇上的手指微微松了一下，像一根绷了很久的弦终于被允许放松了一寸。
“后天。”君墨轩站在走廊里，重复了一遍。
“后天上午。”青竹确认了一遍，“来得及。虞渊静还有时间。”
那天晚上，君墨轩坐在项目部天台上。未云裳在他旁边，踏雪蜷在他们脚边，头枕在未云裳的鞋面上，呼吸很轻，肚子偶尔起伏一下。远处的麻潭山在月光下泛着青灰色的光，觉华塔的塔尖上那点朱红色的光还在闪烁，像一只不肯闭上的眼睛。黑蛟封印还有八天。八天之后，那头沉睡了千年的巨兽会醒来。
“