总阁门口已聚集了数百人，黑压压一片，都是参加猎兽大会的队伍。有的队伍气定神闲，低声交谈；有的队伍神色凝重，反复检查装备；还有的队伍杀气腾腾，目光不善地扫视着周围的竞争对手。
君墨轩一行六人一兽，混在人群中，并不起眼。
方执事站在总阁门前的台阶上，手中捧着一卷玉册，高声宣读着大会规则——
“猎兽大会，为期三个月。三个月后，无论收获如何，都必须返回此处登记成绩。逾期不归者，视为自动放弃，且生死自负。”
“妖兽森林中，严禁队伍之间互相厮杀。违者，取消资格，并列入万宝阁黑名单，终身不得参与任何万宝阁活动。”
“但若遭遇妖兽袭击，可联手抗敌。联手击杀的妖兽，按贡献分配，不计入个人成绩。”
“森林深处有禁地‘万妖窟’，严禁入内。擅入者，生死自负，与万宝阁无关。”
“最后——”方执事顿了顿，目光扫过众人，“祝诸位好运。”
话音刚落，总阁塔顶的星辰水晶骤然亮起，一道璀璨的星光激射而出，在天空中炸开，化作一道巨大的光门。
“入林！”
数百人同时动身，向光门冲去！
君墨轩握紧未云裳的手：“走！”
六人一兽，随着人流，冲入光门之中。
光芒闪过，眼前的世界骤然变幻。
浓郁的灵气扑面而来，夹杂着草木的清香和妖兽的腥气。头顶是遮天蔽日的巨树，枝叶交错，几乎看不到天空。脚下是松软的腐叶，踩上去悄无声息。远处隐约传来妖兽的嘶吼，此起彼伏，震人心魄。
妖兽森林，到了。
“这就是妖兽森林……”紫霆环顾四周，喃喃道，“比我想象的还要……压抑。”
伊藤结衣取出罗盘，校正方向：“我们现在在森林外围，距离最近的妖兽聚集区还有三十里。先往外围走，适应一下环境，再逐步深入。”
众人点头，跟着她向森林深处走去。
外围的妖兽，大多是一阶二阶，对众人构不成威胁。
第一日，他们遇到了一群疾风狼。二阶妖兽，速度快，爪牙锋利，但防御薄弱。千叶凛一剑便斩杀了领头的狼王，剩下的狼群一哄而散，留下几具尸体。
紫霆兴冲冲地上去剥皮取丹，却被伊藤结衣拦住。
“二阶妖兽的材料，值不了多少灵石。别浪费时间，继续深入。”
众人继续前行。
第二日，他们遇到了三头铁背熊。三阶妖兽，皮糙肉厚，力大无穷。君墨轩和千叶凛联手，费了一番功夫才将它们斩杀。这次伊藤结衣没有阻拦，让紫霆剥皮取丹，又挖了三枚熊胆。
“三阶妖兽，勉强能入账。”她道，“但想进前三，还远远不够。”
第三日，第四日，第五日……
众人稳步深入，猎杀的妖兽越来越多，收获也越来越丰厚。但正如伊藤结衣所说，这些三阶以下的妖兽，价值有限。真正的大头，还在更深处。
第六日黄昏，众人来到一处山谷入口。
山谷幽深，雾气弥漫，隐约可见其中有一片湖泊。湖水平静如镜，泛着诡异的幽绿色光芒。空气中弥漫着一股甜腻的腥气，让人头晕目眩。
“这里……不对劲。”未云裳轻声道。
踏雪也竖起耳朵，喉咙里发出低沉的呜咽。
伊藤结衣展开地图，对照片刻，脸色微变。
“这是‘毒雾谷’。四阶妖兽‘幽水蟒’的领地。那条蟒……据说已经接近五阶。”
五阶！
众人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重，也看到了……兴奋。
“干不干？”紫霆问。
君墨轩看向未云裳。未云裳微微点头。
“干。”君墨轩道，“但要小心。”
夜，深沉。
幽水蟒的习性，夜间活动，白天休眠。此刻正是它最活跃的时候，也是最危险的时候。
但众人没有选择白天进攻——白天的毒雾谷，瘴气浓度是夜间的数倍，即便有避瘴丹也撑不了多久。
只能夜间偷袭。
君墨轩和千叶凛潜伏在湖畔的灌木丛中，屏息凝神，一动不动。未云裳带着踏雪，隐藏在稍远的一处岩石后，随时准备策应。伊藤结衣和紫霆则在山谷入口处布置阵法，以防幽水蟒逃窜。
湖面平静如镜，月光洒落，泛着幽幽的绿光。
时间一分一秒流逝。
子时三刻，湖面忽然泛起涟漪！
一道巨大的黑影，从湖底缓缓升起！
那是一头通体幽绿的巨蟒，身长超过二十丈，粗如千年