在同一时间，大阪湾。
一艘来自琉球的商船缓缓靠岸。虞渊静一身素雅的和服，外罩绣着草药的羽织，手提药箱，俨然一位游历的汉方医师。胡凌薇和曾宪理则扮作她的弟子，穿着朴素的袴服，各自背着行李。
码头上人来人往，喧嚣鼎沸。空气中混杂着鱼腥、汗味、香料和隐约的药香。
虞渊静鼻翼微动，眼中闪过一丝锐光。
“师父，怎么了？”胡凌薇传音问。
“有意思，”虞渊静缓步走下舷梯，“这码头附近，至少有十七种珍贵药材的味道，而且都是新鲜采摘、未经炮制的。其中三种——‘鬼哭藤’、‘血灵芝’、‘阴髓草’，是炼制高阶毒药和阴邪法器的必备材料，正常渠道极难大量获得。”
曾宪理压低声音：“影煞在采购？”
“或是九菊，”虞渊静目光扫过人群，“而且采购量不小。你们注意那些搬运工扛的箱子，封条上有菊纹标记。”
果然，在码头一侧的仓库区，几个苦力正从一艘中型货船上卸下数十个木箱。微趣小税徃 追醉鑫漳劫箱子都用黑布遮盖，但边缘缝隙处，隐约能看到干燥的草药茎叶。每个箱子上都贴着一张白色封条，封条中央印着一朵黑色的菊花。
“九菊一流，”胡凌薇传音确认，“跟沈前辈给的资料一致。”
虞渊静没有贸然靠近，而是带着两人走进码头旁一家茶馆。茶馆二楼靠窗的位置，能清楚看到仓库区的动静。
她点了一壶粗茶，指尖在桌面上轻轻敲击，一种极淡的、无色无味的粉末从袖口飘出，随风散向窗外。粉末落在那些搬运工身上，立刻渗透进衣物，消失不见。
“追踪香，”虞渊静端起茶杯，“十二个时辰内，只要他们还在百里范围内，我都能感知到。”
胡凌薇佩服地看了师父一眼，又有些担忧：“我们刚登陆就接触九菊，会不会太冒险？”
“被动等待才是最大的冒险，”虞渊静淡淡道，“我们要找影煞，九菊是线索之一。而且——”她看向窗外，“这些药材的流向，或许能带我们找到更重要的东西。”
茶喝到一半，仓库区的搬运工作结束了。一个管事模样的男子清点完箱子，指挥苦力将箱子装上几辆牛车。牛车缓缓驶出码头，朝着城北方向而去。
虞渊静放下茶钱：“跟上。
三人保持距离，远远尾随。牛车穿过繁华的街市，逐渐驶入相对僻静的城区。这里的建筑更加古老，道路狭窄，行人稀少。空气中弥漫着一股陈腐的香味——是线香和防腐药剂混合的味道。
“这里好像是寺庙区？”曾宪理看着前方隐约可见的佛塔。
“不是正统佛寺，”虞渊静停下脚步，藏身在一堵矮墙后，“看那边。”
前方百丈外，牛车停在一座不起眼的宅院前。宅院门楣上没有任何牌匾，但门两侧各立着一尊石灯笼，灯笼表面刻着密密麻麻的符文——是封禁和预警的复合阵法。
搬运工将箱子抬进宅院。管事与门内一个穿深灰色僧衣的光头男子低声交谈了几句，然后驾车离去。
光头男子站在门口，目光警惕地扫视街道。他约莫四十岁上下，面容枯槁，眼眶深陷，太阳穴高高鼓起，显然修为不弱。更重要的是，他的右手手背上，有一个暗红色的烙印——那是一把扭曲的匕首刺穿骷髅的图案。
“血煞门，”胡凌薇瞳孔一缩，“中土邪道宗门的人，怎么会在这里？还和九菊混在一起？”
虞渊静眼神凝重起来。她想起沈垚临行前的警告——国内有三个邪道宗门有弟子秘密离境。
血煞门正是其中之一。
“事情比想的复杂，”她低声道，“九菊、影煞、中土邪道东瀛这块地，到底挤进了多少方势力？”
就在这时，宅院内忽然传出凄厉的惨叫！
那声音短促而尖锐，仿佛被掐断了脖子，但其中蕴含的痛苦和绝望，让听到的人毛骨悚然。
光头男子脸色一变，迅速关上门。
虞渊静三人对视一眼，都看到对方眼中的寒意。
“进去看看？”曾宪理握住了腰间的短刀——那是沈垚特制的法器，刀身刻有破邪符文。
虞渊静沉吟片刻，摇了摇头：“对方有至少一名金丹期的血煞门修士，加上未知数量的九菊阴阳师，硬闯不明智。”
她取出那枚“水镜映影”铜盘，贴在墙面上，注入灵力。
铜盘泛起涟漪，画面穿透墙壁，显现出宅院内的景象——
院子里堆满了那些药材箱子，此刻箱子都被打开了。而院中央，赫然是一个三丈见方的血池！池中血浆翻滚，表面漂浮着残肢断臂，还有几张扭曲的人脸在血水下若隐若现。
血池