待大军一点点行至城门前，萧策脸上的笑容有些维持不住了。
身穿铠甲的萧炎威风凛凛地骑在汗血宝马上，激战数月，他不仅晒黑了，脸上还有不少未愈的伤痕，可通身却笼罩着迫人的气势。
他骑着马走在队伍最前面，百姓们纷纷跪倒，嘴里喊着：“幽王英武，幽王千岁千岁千千岁。”
这明明是萧策无数次想要成为的样子。
可他体弱，又不受先帝喜爱，文不成武不就。
要不是他颇有几分心机和狠心，这龙椅根本就轮不上自己坐。
想着这种种，萧策的手不知不觉撰紧了。
直到看见萧炎身后，那个包着头巾，畏畏缩缩垂着脑袋的身影，他的心情才好转起来。
待萧炎行至近前，萧策弯起嘴角，冷笑道：“幽王好威武啊！
没有朕的旨意，就带人奔赴南疆。
此次侥幸获胜，朕就免你死罪，但活罪难逃。
来人啊，把幽王拖下马来，打八十军棍。”
立即有侍卫冲到萧炎跟前，可他还没反应，百姓们就冲了出来，纷纷护在战马前。
“幽王殿下是我们大萧的功臣，要不是他，我们大萧现在已经是达达的天下了。
凭什么罚他？”
“没错！幽王殿下是功臣。
不能罚他！”
这情景刺激得萧策眼睛发红。
他怒声道：“把这些刁民全都斩了，朕看还有谁敢替萧炎说话。”
眼看就要血溅当场，萧炎抬着下巴回望萧策，冷声道：“臣带的是私兵，楚小将军带的是楚家军。
这两支军队所需的粮草和装备，都是我们自备，没用朝廷一分一毫。
此次出征，是臣和楚将军府的支援行动，自然不必受军令约束。
所以臣并没有违反军纪。”
简单两句话，把萧策堵了个哑口无言。
可很快，他就冷静下来。
他居高临下地审视着萧炎，继续道：“好，很好。
既如此，这次的事，朕可以原谅你们。
可律法有言，亲王不得私养府兵。
否则视同谋反。
幽王，你可知罪？！”
萧炎似乎早就知道他会有这么一招，淡然笑道。
“皇上误会了。
臣刚才说他们是私兵，却没说是幽王府的私兵。”
萧策以为他在狡辩，冷笑道：“他们不是幽王府的私兵？
那他们是谁的私兵？”
萧炎勾了勾唇角，笑得一脸灿烂。
“幽王府只有臣和王妃两位主子。
这些自然是王妃带来的私兵。
他们是将军府送来保护王妃的，臣不过是借来一用，何罪之有？”
萧策恼羞成怒，拍着御驾骂道：“楚昭昭带去的，不就是楚家军？
楚家好大的胆子，居然敢招募这么多府兵！
难道就没谋反之心吗？”
楚河不卑不亢地上前，缓缓从怀里掏出一卷圣旨举过头顶。
“回禀皇上，这是您刚刚上位，根基不稳时，特意给我爹下的圣旨。
怕您忘了，臣现在就当着文武百官的面，再念一遍。”
圣旨的内容简单扼要。
楚家军护卫皇上，特许招募私兵。
萧策的笔迹，大红的印玺，彻底震得萧策说不出一个字。
不知过了多久，萧策才长长呼出一口气来。
他的眼睛死死盯着马上的女子，突然嘴角一扯，笑了起来。
“幽王行军，怎么还带着女子？
看来这女子必定对幽王十分重要。
来人，扯开那女子的头巾，朕今日就要看看，是什么样的女子，值得幽王千里迢迢带回来。”
见侍卫朝那女子的马包抄过去，萧炎微微一拉缰绳，挡在女子身前。
“皇上，她是你赐给达达首领的美人。
这几个月，她在达达被折磨得奄奄一息，才被丢回军营门口。
她的经历已经如此悲惨，你确定还要当着这么多人的面撕开她的伤口？
皇上这是一点活路都不给她留了吗？”
见萧炎如此护着“楚昭昭”，萧策更有当众揭开“楚昭昭”惨状的恶趣味。
他兴奋地扬着眉毛，大声道：“既然她是朕送出去的美人，也算为咱们大萧出了力。
只要验明正身，朕自会安置好她。”
说完，他用力一挥手，十来个侍卫从四面包抄，一把将那女子从马上拎了下来，还顺手扯下她头上的布巾。
“啊！”